Lubang Hitam Supermasif Tidur Ditemukan 30.000 Tahun Cahaya dari

Sebuah lubang hitam supermasif yang tidak aktif, terletak jauh dari pusat galaksinya, telah ditemukan oleh para astronom dari University of Maryland, seperti dilaporkan pada 6 Agustus 2026. Temuan yang dipublikasikan di The Astrophysical Journal Letters pada 27 Juli 2026 ini menandai pertama kalinya lubang hitam yang tidak aktif ditemukan pada jarak sejauh itu dari inti galaksi.

Lubang hitam tersebut terungkap ketika ia mencabik-cabik sebuah bintang yang lewat, menghasilkan semburan cahaya yang singkat dan intens. Karena tidak secara aktif mengonsumsi materi, ia akan tetap tak terlihat jika tidak demikian. Rekan penulis studi Suvi Gezari, profesor astronomi madya di UMD, mengatakan penemuan ini menantang asumsi bahwa lubang hitam supermasif hanya berada di pusat galaksi dan akan mengarah pada penemuan lebih banyak lubang hitam yang berkeliaran.

Objek ini terletak 9,3 kiloparsec, atau sekitar 30.000 tahun cahaya, dari pusat galaksinya, dengan massa yang sebanding dengan lubang hitam pusat Bima Sakti. Profesor Astronomi UMD Sylvain Veilleux menyoroti tidak adanya galaksi yang terlihat di sekitarnya, yang membingungkan, menunjukkan bahwa tabrakan galaksi di masa lalu mungkin telah melucuti bintang-bintang, menyisakan hanya inti dan lubang hitam. Kemungkinan lain adalah interaksi tiga benda lubang hitam yang mengeluarkan yang terkecil.

Para peneliti mendeteksi peristiwa ini menggunakan Zwicky Transient Facility di Observatorium Palomar, yang mensurvei seluruh langit utara setiap dua hari. Untuk menangani data yang sangat besar, mereka membuat program AI yang dilatih untuk mengenali peristiwa gangguan pasang surut—pola cahaya dari bintang yang dihancurkan oleh lubang hitam. Sistem ini mulai beroperasi pada Agustus 2025 dan mengidentifikasi lubang hitam yang berkeliaran hanya tiga bulan kemudian, menurut penulis utama studi Robert David Stein, seorang Neil Gehrels Prize Postdoctoral Fellow di Joint Space-Science Institute.

Stein mengenang momen penemuan itu dengan jelas, mencatat bahwa tim dengan cepat memicu instrumen lain untuk mengumpulkan lebih banyak data. Penelitian yang didanai oleh U.S. National Science Foundation dan organisasi lain ini menunjukkan bahwa pembelajaran mesin dapat membuka area penelitian baru. Pencarian di masa depan dengan NSF-DOE Vera C. Rubin Observatory di Chili, yang memulai debutnya pada Juni lalu, dapat menemukan puluhan atau ratusan lubang hitam yang berkeliaran setiap tahun, perkiraan Stein.

Veilleux menyoroti spektrometer baru Lowell Discovery Telescope, kolaborasi antara GSFC, UMD, dan Lowell Observatory, yang dapat mendeteksi peristiwa gangguan pasang surut pada jarak yang lebih jauh. Ia menyebut ini sebagai kasus terkuat dari lubang hitam yang berkeliaran, menetapkan standar untuk penemuan di masa depan. Tim terus mencari lebih banyak objek semacam itu untuk memahami pembentukan galaksi dan penggabungan lubang hitam.