Perseverance fotografiert erstmals Erd-Bedeckung durch Phobos

Der NASA-Rover Perseverance hat am 2. Juli 2026 eine Bilderserie aufgenommen, die zeigt, wie die Erde hinter dem Marsmond Phobos verschwindet. Es ist das erste Mal, dass die Menschheit eine solche Bedeckung der Erde von der Oberfläche eines anderen Planeten aus beobachtet hat.

Das Ereignis wurde mit dem Instrument Mastcam-Z des Rovers gegen 19 Uhr lokaler Sonnenzeit auf dem Mars aufgezeichnet, am 1907. Marstag (Sol) der Mission. Das zusammengesetzte Bild zeigt die Erde als kleinen hellen Punkt, der sich von oben links nach unten rechts bewegt, während Phobos von unten links nach oben rechts zieht. Im dritten Bild verschwindet die Erde hinter dem schattigen Rand des Mondes.

Diese Beobachtung ist bedeutsam, weil sie eine einzigartige Perspektive auf unseren Planeten vom Mars aus bietet und die Fähigkeiten des Kamerasystems des Rovers demonstriert. Laut Justin Maki, stellvertretendem Hauptforscher für Mastcam-Z am Jet Propulsion Laboratory der NASA, ist das zusammengesetzte Bild ein „einzigartiges Selbstporträt der Erde“ mit einem „Phobos-Photobomb“.

Zum Zeitpunkt der Bedeckung war Phobos, ein kartoffelförmiger Mond mit einem Durchmesser von etwa 27 Kilometern an seiner breitesten Stelle, rund 7.800 Kilometer vom Mars entfernt und erschien etwa ein Drittel so breit wie der Erdmond von der Erde aus gesehen. Die Erde war ungefähr 314 Millionen Kilometer entfernt und auf einen einzigen Pixel großen Punkt reduziert. Mark Lemmon, Co-Ermittler für Mastcam-Z am Space Science Institute, betonte, dass die Planung einer solchen Beobachtung sowohl sorgfältiges Timing als auch Glück erfordere.

Perseverance hat zuvor Transits von Phobos und Deimos vor der Sonne beobachtet, die informell als „Mars-Sonnenfinsternisse“ bezeichnet werden. Beim Ereignis vom 2. Juli handelte es sich jedoch um eine Bedeckung, bei der ein größer erscheinender Körper einen kleineren vollständig verdeckt. Der Rover wird vom JPL betrieben, das vom Caltech für die Science Mission Directorate der NASA verwaltet wird; die Arizona State University leitet die Mastcam-Z-Operationen.

Die NASA gab die Beobachtung am 5. August 2026 im Rahmen ihrer laufenden Marserkundung bekannt. Die Bilder tragen zur umfassenderen Erforschung der Marsmonde und der Planetenwissenschaft bei, während Perseverance seine Mission im Jezero-Krater fortsetzt.