SpaceX-Raketenstufe schlägt mit 8.700 km/h auf dem Mond ein

Eine Oberstufe einer Falcon-9-Rakete von SpaceX ist am 5. August 2026 um etwa 2:35 Uhr Ostküstenzeit mit einer Geschwindigkeit von 8.700 km/h auf dem Mond eingeschlagen. Eine Bestätigung durch Teleskopbeobachtungen stand noch aus, da Signale vom Mond Zeit benötigen, um zur Erde zurückzukehren.

Der Einschlag ereignete sich in der Nähe des Einstein-Kraters am westlichen Rand des Mondes, einer Region, die von der Erde aus oft schwer zu beobachten ist. Experten gehen davon aus, dass die Kollision einen neuen Krater geschaffen und eine vom Sonnenlicht beleuchtete Staubwolke aufgewirbelt hat, obwohl ihre Sichtung von der Erde aus schwierig sein dürfte.

Die Oberstufe gehörte zu einer Falcon 9, die im Januar 2025 von Florida aus gestartet war und zwei Mondlander transportierte. Nach Abschluss ihrer Mission hatte die Stufe ihren restlichen Treibstoff abgelassen und konnte nicht mehr gesteuert werden. Sie trieb unkontrolliert weiter und gesellte sich zu Tausenden anderen Trümmerteilen im Orbit.

Der NASA-Sprecher Jimi Russell erklärte, es bestehe keine Gefahr für die Erde, und die Agentur plane, die Raketenstufe zu Trainingszwecken zu verfolgen und später die Einschlagstelle für wissenschaftliche Zwecke zu beobachten. Julianna Scheiman, SpaceX-Direktorin für NASA-Wissenschaftsmissionen, sagte, das Unternehmen habe die üblichen Sicherheitsmanöver durchgeführt, aber eine Kombination aus Sonnenaktivität und Gravitationskräften habe die Flugbahn der Stufe verändert.

Ende Juli 2026 berichtete die Europäische Weltraumorganisation, dass mehr als 46.000 Trümmerteile mit einem Gesamtgewicht von 17.000 Tonnen die Erde umkreisen. Raketenstarts setzen ozonschädigende Chemikalien und Ruß frei, die die Atmosphäre erwärmen, warnte Eloise Marais, Atmosphärenchemikerin am University College London, im Jahr 2025.

Dem unbeabsichtigten Einschlag gingen ein chinesischer Raketeneinschlag im März 2022 sowie absichtliche Einschläge der NASA in den Jahren 2009 und in den 1970er-Jahren für seismische Untersuchungen voraus. NASA und SpaceX erörtern Möglichkeiten, künftige Mondeinschläge zu verhindern, da das Artemis-Programm den Aufbau einer Mondbasis und bemannte Missionen in diesem Jahrzehnt anstrebt.