NASA beobachtet Raketenstufe beim Einschlag auf dem Mond am 5. August

Eine ausgediente Falcon-9-Oberstufe wird am 5. August 2026 nahe den Kratern Einstein und Bell auf dem Mond einschlagen. NASA und SpaceX verfolgen das Objekt; der Einschlag stellt keine Gefahr für die Erde dar.

Die Stufe wurde am 15. Januar 2025 gestartet, als eine Falcon-9-Rakete den Mondlander Blue Ghost 1 von Firefly Aerospace im Rahmen des Commercial Lunar Payload Services-Programms der NASA zum Mond schickte. Sonnenaktivität und Gravitationskräfte brachten die ausrangierte Hardware später auf eine Kollisionsbahn mit dem Mond.

Unabhängige Astronomen entdeckten die Flugbahn zunächst anhand öffentlich zugänglicher Daten. Das Center for Near Earth Object Studies der NASA am Jet Propulsion Laboratory bestätigte dann eine 100-prozentige Einschlagswahrscheinlichkeit. Die Behörde wird das Ereignis nutzen, um ihre Verfolgungsmethoden zu verfeinern und Monddaten zu sammeln.

Da der Mond keine Atmosphäre hat, wird er häufig von Meteoroiden getroffen. Diese Kollision sollte einen Krater von etwa 18 Metern Durchmesser und 3,7 Metern Tiefe erzeugen und Staub und Gestein auswerfen. Ein Meteoroid mit vergleichbarer Energie trifft den Mond etwa alle sechs Tage, solche Kräfte sind also Routine. Die Analyse der Auswurfwolke wird Details über die Mondgeologie offenbaren und Modelle für die zukünftige Erforschung verbessern.

Der Einschlag wird mit bloßem Auge nicht sichtbar sein. Das Meteoroid Environments Office der NASA am Marshall Space Flight Center wird versuchen, das Ereignis mit bodengestützten Teleskopen zu beobachten, obwohl Wetter und Lichtverhältnisse stören könnten. Der Lunar Reconnaissance Orbiter und der südkoreanische Korea Pathfinder Lunar Orbiter, der das ShadowCam-Instrument trägt, werden Vorher-Nachher-Bilder des Ortes aufnehmen. Die Bilder könnten je nach Orbitalzeitpunkt und Beleuchtung Tage brauchen, um einzutreffen.

Obwohl dieser Einschlag nicht geplant war, ist die absichtliche Entsorgung von Oberstufen auf dem Mond eine akzeptierte, sichere Praxis und manchmal die einzige Option für Missionen in niedrigen Mondumlaufbahnen. Kontrollierte Einschläge bieten vorhersehbare End-of-Life-Ergebnisse. Die NASA betonte ihr Engagement für Trümmerminderung und verantwortungsvolle Entsorgung, um die Erde, ihre Orbitalumgebung und andere Himmelskörper zu schützen.