آثار أقدام أحفورية تكشف أن قريبًا بشريًا عمره 1.4 مليون سنة كان يسافر في مجموعات ذكورية

آثار أقدام أحفورية اكتُشفت في موقع بشمال كينيا تشير إلى أن قريبًا بشريًا عمره 1.4 مليون سنة، يُرجح أنه بارانثروبوس بويزي، كان يتمتع بأحجام جسم أكبر وأنماط تجمع اجتماعي مختلفة عما كان معروفًا سابقًا. النتائج، التي نُشرت في 27 يوليو 2026، مستمدة من تحليل مسارات محفوظة في موقع إيليريت شرق بحيرة توركانا، وفقًا للباحثين. تكشف الآثار أن بعض الأفراد بلغ طولهم 1.7 متر، مما يتحدى التقديرات السابقة القائمة على بقايا هيكلية. كما تشير المسارات إلى أن مجموعات من هذا النوع ربما كانت تسافر في مجموعات ذكورية، وهو سلوك لم يُوثق سابقًا لأسلاف البشر الأوائل.

الآثار تُركت في طين ناعم بالقرب من بحيرة قديمة وتتضمن مسارات لأفراد متعددين بأحجام متفاوتة. يقدر الباحثون أن أكبر فرد كان يزن حوالي 50 كيلوغرامًا، وهو أكثر بكثير من 30-40 كيلوغرامًا المستنتجة من الحفريات المجزأة. تُظهر المسارات فصلًا واضحًا في الحجم، حيث تتركز الآثار الأكبر معًا بينما تشكل الأصغر مجموعة منفصلة. هذا النمط، وفقًا للدراسة، يشير إلى تقسيم محتمل حسب الجنس، حيث يتحرك الذكور البالغون معًا بينما تشكل الإناث والصغار مجموعات متميزة - وهو هيكل اجتماعي يشبه بعض الرئيسيات الحديثة.

هذا الاكتشاف مهم لأنه يقدم دليلًا سلوكيًا مباشرًا نادرًا ما يُحفظ في السجل الأحفوري. على عكس العظام، تلتقط الآثار لحظة زمنية، وتكشف كيف تحرك هؤلاء الأقارب القدماء وتفاعلوا. كما أن تقديرات الحجم تفرض إعادة تقييم لبارانثروبوس بويزي، وهو نوع معروف بجمجمته القوية وأسنانه الضخمة، لكن تشريح ما بعد الجمجمة ظل غير مفهوم جيدًا. تشير البيانات الجديدة إلى أن إزدواج الشكل الجنسي - الاختلافات في حجم الجسم بين الذكور والإناث - كان أكثر وضوحًا مما كان يُعتقد، مما قد يؤثر على تفسيرات تنظيمهم الاجتماعي ومكانتهم البيئية.

الدراسة، التي قادها فريق من معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية ومؤسسات أخرى، حللت 97 أثرًا من خمسة مسارات متميزة. يعود تاريخ الآثار إلى 1.4 مليون سنة، بناءً على الطبقات المعروفة لتكوين كوبي فورا. يبلغ طول أكبر أثر 27 سنتيمترًا، مما يقابل فردًا يبلغ طوله حوالي 1.7 متر. استخدم الباحثون نسب أقدام الإنسان الحديث والشمبانزي لتقدير الطول وكتلة الجسم، مع الاعتراف ببعض عدم اليقين في هذه الاستقراءات. الموقع أنتج آثار أقدام بشرية سابقة، لكن هذه هي المرة الأولى التي يُوثق فيها مثل هذا الفصل الواضح في الحجم.

الاكتشافات السابقة في إيليريت تضمنت آثار أقدام عمرها 1.5 مليون سنة منسوبة إلى هومو إريكتوس، والتي أظهرت مجموعات مختلطة الأحجام. التباين مع آثار بارانثروبوس بويزي الجديدة يسلط الضوء على تنوع السلوك الاجتماعي لأسلاف البشر خلال العصر البليستوسيني المبكر. يخطط فريق البحث لمواصلة الحفريات في المنطقة، على أمل العثور على مسارات إضافية قد توضح ما إذا كان هذا النمط نموذجيًا أم شاذًا. كما يهدفون إلى تحسين تقديرات حجم الجسم باستخدام تقنيات نمذجة أكثر تطورًا.

وفقًا للتقرير، قد تعيد النتائج تشكيل فهمنا لكيفية تكيف الأقارب البشريين الأوائل مع بيئاتهم. إذا كان بارانثروبوس بويزي يسافر في مجموعات ذكورية، فقد يعكس ذلك استراتيجية للبحث عن الطعام أو تجنب الحيوانات المفترسة تختلف عن أنواع الهومو المعاصرة. تؤكد الدراسة على قيمة أدلة الآثار في سد الفجوات التي يتركها السجل الهيكلي، وتقدم لمحة نادرة عن الحياة اليومية لأقاربنا القدماء.