Телескоп NASA «Роман» займется поиском опасных астероидов

Космический телескоп NASA имени Нэнси Грейс Роман должен стартовать в конце августа 2026 года с мыса Канаверал во Флориде. Хотя его основная задача — изучение темной материи и темной энергии, исследователи описали, как он сможет также выявлять потенциально опасные астероиды. Группа планетологов и астрономов представит свои выводы на конгрессе Europlanet Science Congress в Гааге (Нидерланды) в сентябре 2026 года. Они утверждают, что широкоугольная инфракрасная камера «Романа» делает его уникально приспособленным для поиска космических камней, угрожающих Земле. Камера телескопа разрешением 300 мегапикселей может охватить участок неба в 100 раз больше, чем у телескопа «Хаббл», что позволяет замечать небольшие астероиды длиной до 18 метров. Такой размер сопоставим с Челябинским метеоритом, взорвавшимся над Россией в 2013 году и ранившим 1500 человек. По словам Брайана Холлера, исследователя из Научного института космического телескопа, идея возникла в июле 2025 года, когда коллега предложил продемонстрировать законодателям ценность «Романа» для планетарной обороны. Сейчас программное обеспечение «Романа» отбрасывает полосы, вызванные астероидами, но астрономы могли бы модифицировать его, чтобы идентифицировать и отслеживать эти объекты. Энди Ривкин, планетолог из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса, отмечает, что поле зрения «Романа» намного больше, чем у космического телескопа «Джеймс Уэбб», и он дополнит JWST, быстро наблюдая множество астероидов. Инфракрасные возможности «Романа» позволяют оценить размер и состав астероида, что важно для оценки ущерба от удара или усилий по отклонению. Координационный офис NASA по планетарной защите занимается астероидами длиной более 140 метров; по оценкам, около 25 000 таких объектов находятся на околоземных орбитах, и чуть более половины из них еще не открыты. Также существует около 230 000 астероидов длиной 50 метров, из которых обнаружено менее 10 процентов. Предстоящая миссия NEO Surveyor, запуск которой намечен на 2027 год, будет специально охотиться за этими угрозами, но «Роман» может помочь, уточняя орбиты и определяя приоритеты для последующих наблюдений. Алиса Фишер, руководитель коммуникаций по астрофизике NASA, говорит, что обширная выборка космических объектов «Романа» открывает возможности для дополнительной науки. Работая вместе с такими телескопами, как JWST и обсерваторией Веры Рубин, «Роман» мог бы помочь исключить риски столкновения или выявить цели, требующие дальнейшего изучения, внося вклад в планетарную оборону, одновременно выполняя свои основные астрофизические задачи.