PUNCH предсказал солнечную бурю за 30 минут в первом тесте

Миссия NASA PUNCH продемонстрировала значительный прогресс в прогнозировании солнечных бурь, предсказав прибытие коронального выброса массы с точностью до 30 минут в ходе проверки концепции. Результаты были представлены 4 августа 2026 года на Научном собрании Комитета по космическим исследованиям и находятся на рассмотрении в журнале Space Weather.

Крейг ДеФорест, главный исследователь PUNCH в Отделении науки и исследований Солнечной системы Юго-Западного исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо, назвал результат ошеломляющим. Он сравнил улучшение с переходом от паровых двигателей к современным двигателям внутреннего сгорания.

Солнечные бури, вызванные корональными выбросами массы, могут нарушать работу энергосетей, спутников и угрожать безопасности астронавтов, поэтому точные прогнозы прибытия имеют решающее значение. Ранее ученые могли отслеживать эти выбросы лишь на протяжении примерно одной пятой их пути от Солнца до Земли, что оставляло большой пробел в наблюдениях.

Миссия PUNCH, запущенная в 2025 году, использует четыре космических аппарата на низкой околоземной орбите для создания непрерывных трехмерных изображений внутренней части Солнечной системы. Она делает новое изображение каждые четыре минуты, что позволяет ученым отслеживать корональные выбросы массы почти до самой Земли.

В ходе испытания ученые использовали данные коронального выброса массы, покинувшего Солнце 31 мая 2025 года. Они ввели изображения PUNCH в компьютерную модель, которая анализировала передний край выброса, его скорость и геометрию. Через двенадцать часов после события модель предсказала, что шторм достигнет Земли через восемь часов, и этот прогноз оказался точным с погрешностью не более 30 минут — в 10 раз лучше, чем пятичасовое окно текущих методов. Модель также указала, когда ее оценка стабилизировалась, что дало прогнозистам уверенность.

Помимо прогнозирования, изображения PUNCH с высоким разрешением показали, что корональные выбросы массы более комковатые, чем считалось, и продолжают эволюционировать, пересекая Солнечную систему. Данные также помогают исследователям изучать поведение плазмы в космосе, что имеет значение для понимания областей звездообразования. Юго-Западный исследовательский институт в Сан-Антонио возглавляет миссию, операции проводятся в Боулдере, а Центр космических полетов имени Годдарда NASA в Гринбелте, штат Мэриленд, управляет ею для Директората научных миссий в Вашингтоне.