Statek kosmiczny ESCAPADE NASA uchwycił Ziemię i Księżyc w świetle widzialnym i termicznym

Misja ESCAPADE NASA, składająca się z dwóch statków kosmicznych zmierzających na Marsa, uchwyciła unikalny portret Ziemi i Księżyca, wykorzystując zarówno światło widzialne, jak i termiczne w podczerwieni. Zdjęcia zostały wykonane 3 lipca 2026 roku, gdy jeden ze statków znajdował się 363 250 mil od Ziemi i 115 600 mil od Księżyca. Na obrazie w świetle widzialnym tylko około 8% każdego ciała jest oświetlone przez Słońce, ukazując je jako sierpy. Obraz w podczerwieni termicznej ujawnia Ziemię świecącą własnym ciepłem, w zakresie od minus 10 do minus 44 stopni Fahrenheita, podczas gdy niewidoczna strona Księżyca pozostaje znacznie zimniejsza, osiągając minus 280 stopni Fahrenheita.

Zdjęcia zostały wykonane za pomocą kamer Visible and Infrared Observation System dostarczonych przez Northern Arizona University. Kamery te są przeznaczone do poszukiwania widzialnych zórz marsjańskich oraz badania właściwości termicznych powierzchni i atmosfery Marsa. Według Roba Lillisa, głównego badacza misji z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley, obrazowanie Ziemi i Księżyca stanowi ważne sprawdzenie kalibracji kamer, ponieważ te obiekty są dobrze poznane.

Statki kosmiczne ESCAPADE, zbudowane przez Rocket Lab, znajdują się obecnie na orbicie oczekiwania wokół punktu Lagrange'a 2, około miliona mil od Ziemi. W listopadzie 2026 roku wykonają przelot obok Ziemi, aby wykorzystać jej grawitację do manewru procy w kierunku Marsa. Przybycie na Marsa spodziewane jest we wrześniu 2027 roku, gdzie statki będą badać, jak wiatr słoneczny oddziałuje z marsjańskim środowiskiem i powoduje utratę atmosfery.

Misja jest finansowana przez Wydział Heliofizyki NASA i jest częścią programu Small Innovative Missions for Planetary Exploration. Jest prowadzona przez Space Sciences Laboratory UC Berkeley, z kluczowymi partnerami, w tym Rocket Lab, NASA Goddard Space Flight Center, Embry-Riddle Aeronautical University, Advanced Space i Blue Origin.