NASA'nın ESCAPADE uzay aracı, Dünya ve Ay'ı görünür ve termal kızılötesi ışıkta görüntüledi

NASA'nın Mars'a gitmekte olan iki uzay aracından oluşan ESCAPADE görevi, Dünya ve Ay'ın hem görünür hem de termal kızılötesi ışık kullanarak benzersiz bir portresini yakaladı. Görüntüler 3 Temmuz 2026'da, uzay araçlarından biri Dünya'dan 363.250 mil ve Ay'dan 115.600 mil uzaktayken çekildi. Görünür ışık görüntüsünde, her bir cismin yalnızca yaklaşık %8'i Güneş tarafından aydınlatılıyor ve hilal şeklinde görünüyorlar. Termal kızılötesi görüntü, Dünya'nın kendi ısısıyla parladığını ve sıcaklığın eksi 10 ila eksi 44 derece Fahrenheit arasında değiştiğini, Ay'ın uzak tarafının ise eksi 280 derece Fahrenheit ile çok daha soğuk olduğunu ortaya koyuyor.

Görüntüler, Northern Arizona Üniversitesi tarafından sağlanan Görünür ve Kızılötesi Gözlem Sistemi kameraları kullanılarak çekildi. Bu kameralar, görünür Mars auroralarını aramak ve Mars yüzeyi ile atmosferinin termal özelliklerini incelemek için tasarlanmıştır. Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley'deki görevin baş araştırmacısı Rob Lillis'e göre, Dünya ve Ay'ı görüntülemek, bu hedefler iyi anlaşıldığından kameralar için önemli bir kalibrasyon kontrolü sağlıyor.

Rocket Lab tarafından inşa edilen ESCAPADE uzay araçları, şu anda Dünya'dan yaklaşık bir milyon mil uzaklıktaki Lagrange noktası 2 civarında bir bekleme yörüngesinde bulunuyor. Kasım 2026'da, Mars'a doğru bir sapan manevrası için Dünya'nın yerçekimini kullanmak üzere bir Dünya uçuşu gerçekleştirecekler. Mars'a varışın Eylül 2027'de olması bekleniyor ve uzay araçları, güneş rüzgarının Mars ortamıyla nasıl etkileşime girdiğini ve atmosfer kaybını nasıl yönlendirdiğini inceleyecek.

Görev, NASA'nın Heliofizik Bölümü tarafından finanse ediliyor ve Gezegen Keşfi için Küçük Yenilikçi Misyonlar programının bir parçasıdır. Görev, UC Berkeley'in Uzay Bilimleri Laboratuvarı tarafından yürütülüyor ve Rocket Lab, NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi, Embry-Riddle Havacılık Üniversitesi, Advanced Space ve Blue Origin gibi önemli ortakları içeriyor.