La nave espacial ESCAPADE de la NASA captura la Tierra y la Luna en luz visible e infrarroja térmica

La misión ESCAPADE de la NASA, compuesta por dos naves espaciales con destino a Marte, ha capturado un retrato único de la Tierra y la Luna utilizando luz visible e infrarroja térmica. Las imágenes fueron tomadas el 3 de julio de 2026, cuando una de las naves se encontraba a 363,250 millas de la Tierra y a 115,600 millas de la Luna. En la imagen de luz visible, solo alrededor del 8% de cada cuerpo está iluminado por el Sol, mostrándolos como crecientes. La imagen infrarroja térmica revela la Tierra brillando con su propio calor, que va de menos 10 a menos 44 grados Fahrenheit, mientras que la cara oculta de la Luna permanece mucho más fría, a menos 280 grados Fahrenheit.

Las imágenes fueron tomadas con las cámaras del Sistema de Observación Visible e Infrarrojo proporcionadas por la Universidad del Norte de Arizona. Estas cámaras están diseñadas para buscar auroras marcianas visibles y estudiar las propiedades térmicas de la superficie y la atmósfera de Marte. Según Rob Lillis, investigador principal de la misión en la Universidad de California, Berkeley, obtener imágenes de la Tierra y la Luna sirve como una importante verificación de calibración para las cámaras, ya que estos objetivos son bien conocidos.

Las naves espaciales ESCAPADE, construidas por Rocket Lab, se encuentran actualmente en una órbita de espera alrededor del punto de Lagrange 2, a aproximadamente un millón de millas de la Tierra. En noviembre de 2026, realizarán un sobrevuelo de la Tierra para usar su gravedad en una maniobra de honda hacia Marte. Se espera la llegada a Marte en septiembre de 2027, donde las naves estudiarán cómo el viento solar interactúa con el entorno marciano y impulsa la pérdida atmosférica.

La misión está financiada por la División de Heliofísica de la NASA y forma parte del programa Small Innovative Missions for Planetary Exploration. Está liderada por el Laboratorio de Ciencias Espaciales de UC Berkeley, con socios clave que incluyen a Rocket Lab, el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, Advanced Space y Blue Origin.