Pesawat Luar Angkasa ESCAPADE NASA Menangkap Bumi dan Bulan dalam Cahaya Tampak dan Inframerah Termal

Misi ESCAPADE NASA, yang terdiri dari dua pesawat luar angkasa menuju Mars, telah menangkap potret unik Bumi dan Bulan menggunakan cahaya tampak dan inframerah termal. Gambar-gambar tersebut diambil pada 3 Juli 2026, ketika salah satu pesawat luar angkasa berada 363.250 mil dari Bumi dan 115.600 mil dari Bulan. Dalam gambar cahaya tampak, hanya sekitar 8% dari masing-masing benda yang diterangi Matahari, menampakkannya sebagai sabit. Gambar inframerah termal mengungkapkan Bumi bersinar dengan panasnya sendiri, berkisar dari minus 10 hingga minus 44 derajat Fahrenheit, sementara sisi jauh Bulan tetap jauh lebih dingin pada minus 280 derajat Fahrenheit.

Gambar-gambar tersebut diambil menggunakan kamera Visible and Infrared Observation System yang disediakan oleh Northern Arizona University. Kamera-kamera ini dirancang untuk mencari aurora Mars yang tampak dan mempelajari sifat termal permukaan dan atmosfer Mars. Menurut Rob Lillis, peneliti utama misi di University of California, Berkeley, pencitraan Bumi dan Bulan berfungsi sebagai pemeriksaan kalibrasi penting untuk kamera karena target-target ini sudah dipahami dengan baik.

Pesawat luar angkasa ESCAPADE, yang dibangun oleh Rocket Lab, saat ini berada di orbit loiter di sekitar Titik Lagrange 2, sekitar satu juta mil dari Bumi. Pada November 2026, mereka akan melakukan terbang lintas Bumi untuk menggunakan gravitasinya sebagai manuver ketapel menuju Mars. Kedatangan di Mars diperkirakan pada September 2027, di mana pesawat luar angkasa akan mempelajari bagaimana angin surya berinteraksi dengan lingkungan Mars dan mendorong hilangnya atmosfer.

Misi ini didanai oleh Divisi Heliofisika NASA dan merupakan bagian dari program Small Innovative Missions for Planetary Exploration. Misi ini dipimpin oleh Space Sciences Laboratory UC Berkeley, dengan mitra utama termasuk Rocket Lab, Goddard Space Flight Center NASA, Embry-Riddle Aeronautical University, Advanced Space, dan Blue Origin.