NASA dostarcza nawigacyjny ładunek dla księżycowego przekaźnika

NASA dostarczyła ładunek nawigacyjny NavCube3-mini do Intuitive Machines 13 lipca 2026 r., aby zintegrować go z satelitą przekaźnikowym Altus-1. Dostawa stanowi kamień milowy w budowie infrastruktury komunikacyjnej i nawigacyjnej dla przyszłych misji księżycowych.

Ładunek, o rozmiarach około połowy pudełka po butach i wadze 1,6 kg, będzie wykorzystywał sygnały z naziemnych systemów satelitarnych GPS i Galileo do określania pozycji statku kosmicznego na odległościach księżycowych. Działa przy mocy poniżej 20 watów i opiera się na technologii nawigacyjnej opracowanej w Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda NASA w Greenbelt w stanie Maryland.

Altus-1 to pierwszy satelita w planowanej sieci przekaźników księżycowych, którą Intuitive Machines rozwija w ramach kontraktu Near Space Network Services z NASA. Sieć będzie wspierać misje w rejonie południowego bieguna Księżyca, gdzie astronauci Artemis mają wylądować w 2028 roku, a bezpośrednia komunikacja z Ziemią jest utrudniona.

Przed dostawą NavCube3-mini przeszedł testy środowiskowe i wydajnościowe w NASA Goddard. Testy obejmowały ocenę odporności na wibracje, próżnię termiczną i kompatybilność elektromagnetyczną, a także wierne symulacje sygnałów GPS i Galileo w celu weryfikacji działania na orbicie księżycowej.

Kierownikiem projektu NavCube3-mini jest Munther Hassouneh. Ładunek będzie służyć jako demonstracja technologii, walidując nawigację opartą na GNSS w pobliżu Księżyca i dostarczając danych dla przyszłej infrastruktury.

Strategia NASA zakłada rozwój usług komunikacyjnych i nawigacyjnych, które będą działać zarówno u dostawców komercyjnych, jak i we własnych sieciach, wspierając rosnący ekosystem księżycowy: orbiterów, lądowników, łazików i astronautów.