NASA, 첫 달 중계 위성용 내비게이션 탑재체 전달

NASA는 2026년 7월 13일 NavCube3-mini 내비게이션 탑재체를 Intuitive Machines에 전달하여 회사의 Altus-1 달 중계 위성에 통합할 예정입니다. 이번 전달은 향후 달 탐사 임무를 위한 통신 및 내비게이션 인프라 구축의 이정표가 됩니다.

신발 상자의 절반 크기이고 무게가 3.5파운드인 이 탑재체는 지구의 GPS 및 갈릴레오 위성 시스템의 신호를 사용하여 달 거리에서 우주선의 위치를 결정합니다. 20와트 미만의 전력으로 작동하며, 메릴랜드주 그린벨트에 있는 NASA 고다드 우주비행센터에서 개발된 내비게이션 기술을 기반으로 합니다.

Altus-1은 NASA와의 근거리 우주 네트워크 서비스 계약에 따라 Intuitive Machines가 개발 중인 계획된 달 중계 네트워크의 첫 번째 위성입니다. 이 네트워크는 2028년 아르테미스 우주인이 착륙할 예정이고 지구와의 직접 통신이 어려운 달 남극 지역의 임무를 지원할 것입니다.

전달 전에 NavCube3-mini는 NASA 고다드에서 환경 및 성능 테스트를 거쳤습니다. 테스트에는 진동, 열진공, 전자기 적합성 평가와 함께 GPS 및 갈릴레오 신호의 고충실도 시뮬레이션이 포함되어 달 궤도에서의 기능을 검증했습니다.

Munther Hassouneh는 NavCube3-mini 프로젝트 관리자입니다. 이 탑재체는 기술 시연 역할을 하여 달 근처에서 GNSS 기반 내비게이션을 검증하고 향후 인프라에 데이터를 제공할 것입니다.

NASA의 전략은 상업 공급업체와 자체 네트워크에서 작동하는 통신 및 내비게이션 서비스를 개발하여 궤도선, 착륙선, 로버, 우주인의 성장하는 달 생태계를 지원하는 것을 목표로 합니다.