NASA交付鞋盒大小导航载荷用于首个月球中继卫星

美国国家航空航天局（NASA）于2026年7月13日将NavCube3-mini导航载荷交付给直觉机器公司（Intuitive Machines），用于集成到该公司的Altus-1月球中继卫星中。此次交付标志着为未来月球任务建设通信和导航基础设施的一个重要里程碑。

该载荷大小约为鞋盒的一半，重3.5磅，将利用地球GPS和伽利略卫星系统的信号来确定航天器在月球距离上的位置。其功耗低于20瓦，基于NASA戈达德航天飞行中心（位于马里兰州格林贝尔特）开发的导航技术。

Altus-1是直觉机器公司根据与NASA签订的近地网络服务合同所规划的月球中继网络中的首颗卫星。该网络将支持月球南极地区的任务，阿尔忒弥斯宇航员计划于2028年在该地区着陆，而直接与地球通信较为困难。

在交付前，NavCube3-mini在NASA戈达德进行了环境和性能测试。测试包括振动、热真空和电磁兼容性评估，以及高保真GPS和伽利略信号模拟，以验证其在月球轨道上的功能。

Munther Hassouneh是NavCube3-mini的项目经理。该载荷将作为技术演示，验证月球附近的GNSS导航，并为未来基础设施提供数据。

NASA的战略旨在开发跨商业供应商和自身网络运行的通信与导航服务，以支持日益增长的月球生态系统，包括轨道器、着陆器、漫游车和宇航员。