NASA kirim muatan navigasi seukuran kotak sepatu untuk satelit relay

NASA mengirimkan muatan navigasi NavCube3-mini ke Intuitive Machines pada 13 Juli 2026, untuk diintegrasikan ke dalam satelit relay bulan Altus-1 milik perusahaan tersebut. Pengiriman ini menandai tonggak penting dalam pembangunan infrastruktur komunikasi dan navigasi untuk misi bulan di masa depan.

Berukuran sekitar setengah dari kotak sepatu dan beratnya 3,5 pon, muatan ini akan menggunakan sinyal dari sistem satelit GPS dan Galileo milik Bumi untuk menentukan posisi wahana antariksa pada jarak bulan. Muatan ini beroperasi dengan daya kurang dari 20 watt dan dibangun berdasarkan teknologi navigasi yang dikembangkan di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland.

Altus-1 adalah satelit pertama dalam jaringan relay bulan yang direncanakan, yang sedang dikembangkan Intuitive Machines berdasarkan kontrak Layanan Jaringan Luar Angkasa Dekat dengan NASA. Jaringan ini akan mendukung misi di wilayah Kutub Selatan bulan, tempat para astronot Artemis dijadwalkan mendarat pada 2028 dan komunikasi langsung dengan Bumi sulit dilakukan.

Sebelum pengiriman, NavCube3-mini menjalani pengujian lingkungan dan kinerja di NASA Goddard. Pengujian tersebut mencakup getaran, vakum termal, dan penilaian kompatibilitas elektromagnetik, serta simulasi resolusi tinggi sinyal GPS dan Galileo untuk memverifikasi fungsionalitas di orbit bulan.

Munther Hassouneh adalah manajer proyek NavCube3-mini. Muatan ini akan berfungsi sebagai demonstrasi teknologi, memvalidasi navigasi berbasis GNSS di dekat Bulan dan menyediakan data untuk infrastruktur masa depan.

Strategi NASA bertujuan mengembangkan layanan komunikasi dan navigasi yang berfungsi di berbagai penyedia komersial dan jaringan miliknya sendiri, mendukung ekosistem bulan yang berkembang, termasuk pengorbit, pendarat, penjelajah, dan astronot.