VS begint werk aan nieuwe veiligheidsregels voor autodeuren na doden in Tesla's

De Amerikaanse National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) heeft aangekondigd dat het zal beginnen met het ontwikkelen van nieuwe veiligheidsvoorschriften voor autodeuren, naar aanleiding van een reeks dodelijke ongevallen met Tesla-voertuigen waarbij inzittenden niet konden ontsnappen vanwege elektronische deurhendels. Het besluit volgt op onderzoeken naar incidenten waarbij mensen omkwamen bij Tesla-botsingen omdat de deuren van binnenuit niet konden worden geopend nadat de accu was beschadigd.

Deze regels zullen alle autofabrikanten treffen, maar de directe focus ligt op Tesla's vlakke, elektronische deurhendels die stroom nodig hebben om te werken. Bij verschillende crashes meldden hulpverleners dat ze moeite hadden om de deuren te openen om ingesloten inzittenden te redden. De stap van de NHTSA is bedoeld om soortgelijke tragedies te voorkomen door te zorgen dat deuren in noodgevallen handmatig kunnen worden geopend, ongeacht elektrische storingen.

Het agentschap verwees naar ten minste vijf doden in Tesla-voertuigen sinds 2019 waarbij deurproblemen een rol speelden. Een spraakmakend geval deed zich voor in 2021 toen een Tesla-bestuurder omkwam bij een crash in Texas; brandweerlieden hadden moeite om de deuren te openen omdat de hendels niet naar buiten kwamen. Een ander incident in 2022 betrof een Tesla die na een crash vlam vatte, en de bestuurder kon niet uitstappen omdat de elektronische deurontgrendeling faalde.

NHTSA heeft nog geen specifieke regeltekst of een tijdlijn voor voltooiing voorgesteld. Het agentschap zei dat het gegevens zal verzamelen van autofabrikanten en veiligheidsexperts voordat het eisen opstelt. Dit markeert een verschuiving ten opzichte van voorgaande decennia waarin deurveiligheidsregels zich richtten op botsbestendigheid en sluitsterkte, niet op nooduitgang.

Autofabrikanten zullen naar verwachting onder druk komen te staan om deursystemen opnieuw te ontwerpen als de regels handmatige overbruggingsmechanismen vereisen. Tesla heeft sommige modellen al bijgewerkt met een handmatige ontgrendelingskabel die verborgen zit bij de raamschakelaar, maar critici zeggen dat deze niet intuïtief is. De regelgeving van de NHTSA zou kunnen voorschrijven dat alle voertuigen een duidelijk gemarkeerde, gebruiksvriendelijke mechanische deurontgrendeling moeten hebben.

De aankondiging van het agentschap maakt deel uit van een bredere regelgevingspush op het gebied van voertuigveiligheid, inclusief regels voor geautomatiseerde rijsystemen en brandrisico's van accu's. Industrie-watchers verwachten dat er binnen een jaar voorstellen voor regels komen, met definitieve normen die mogelijk twee tot drie jaar nodig hebben om te implementeren.