Verizon kondigt dark fiber-deal van $1 miljard met Google aan voor AI-datacenters

Verizon heeft een baanbrekende deal aangekondigd ter waarde van meer dan $1 miljard om Google-datacenters te verbinden via zijn dark fiber-netwerk, waarmee het een grote stap zet in de AI-infrastructuurmarkt. De telecomgigant onthulde het partnerschap tijdens zijn winstoproep over het tweede kwartaal van 2026, samen met plannen om oude, met koper bekabelde centrale kantoren om te bouwen tot kleine datacenters die zijn geoptimaliseerd voor AI-inferentieworkloads. CEO Dan Schulman omschreef de deal als onderdeel van een nieuw "AI Connect"-initiatief en hintte op meer overeenkomsten die nog komen, waarbij hij zei dat Verizon verwacht tegen het einde van het jaar extra AI-gerelateerde deals aan te kondigen ter waarde van "meerdere miljarden dollars aan omzet in de komende jaren".

De deal heeft gevolgen voor zowel Google, dat hoogwaardige connectiviteit krijgt voor zijn datacenters, als Verizon, dat zich herpositioneert om te profiteren van de toenemende vraag naar AI-rekenkracht. Schulman benadrukte de noodzaak om datacenters efficiënt te verbinden om te voldoen aan de "altijd exploderende behoefte aan rekenkracht", terwijl hij ook inferentiemogelijkheden naar de rand wil brengen voor toepassingen zoals robotica, operaties op afstand en autonoom rijden die ultralage latentie vereisen.

Dit is belangrijk omdat het een verschuiving aangeeft in hoe telecombedrijven hun infrastructuur gelde maken te midden van de AI-hausse. Door legacy-activa zoals dark fiber en centrale kantoren te hergebruiken, wil Verizon concurreren met andere netwerkaanbieders bij het bedienen van hyperscalers en AI-bedrijven. Het bedrijf gaf geen exacte tijdlijn voor de Google-deal of de ombouw van centrale kantoren, maar Schulman's opmerkingen suggereren een snelle uitbreiding van deze inspanningen in de komende maanden.

Achtergrond: Verizon heeft al lang uitgebreide dark fiber- en kopernetwerken, maar dit is de eerste openbaar gemaakte grote AI-infrastructuurdeal. Het bedrijf stond onder druk om nieuwe inkomstenstromen te vinden nu traditionele telecomdiensten te maken hebben met tragere groei. Het Google-partnerschap en de ombouw van centrale kantoren vertegenwoordigen een strategische verschuiving naar hoogwaardige datacenterconnectiviteit en edge computing.

Volgende stappen: Verizon is van plan om tegen het einde van het jaar extra AI-gerelateerde deals aan te kondigen, die volgens Schulman in de komende jaren meerdere miljarden dollars waard zullen zijn. Het bedrijf zal ook doorgaan met het ombouwen van centrale kantoren tot edge-datacenters, waarschijnlijk gericht op locaties in de buurt van grote grootstedelijke gebieden om AI-toepassingen met lage latentie te ondersteunen. Beleggers zullen letten op verdere details over omzetprognoses en het tempo van de infrastructuuruitrol.