EE. UU. comenzará a trabajar en nuevas normas de seguridad para puertas de automóviles tras muertes en Teslas

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. (NHTSA) anunció que comenzará a desarrollar nuevas regulaciones de seguridad para las puertas de los automóviles, impulsada por una serie de muertes en vehículos Tesla donde los ocupantes no pudieron escapar debido a las manijas electrónicas de las puertas. La decisión sigue a investigaciones sobre incidentes en los que personas murieron en accidentes de Tesla porque las puertas no podían abrirse desde el interior después de que la batería resultara dañada.

Estas normas afectarán a todos los fabricantes de automóviles, pero el enfoque inmediato está en las manijas electrónicas empotradas de Tesla que requieren energía para funcionar. En varios accidentes, los primeros respondedores reportaron dificultades para abrir las puertas y rescatar a los ocupantes atrapados. La medida de la NHTSA tiene como objetivo prevenir tragedias similares asegurando que las puertas puedan abrirse manualmente en emergencias, independientemente de una falla eléctrica.

La agencia citó al menos cinco muertes en vehículos Tesla desde 2019 donde problemas relacionados con las puertas fueron un factor. Un caso de alto perfil ocurrió en 2021 cuando un conductor de Tesla murió en un accidente en Texas; los bomberos tuvieron dificultades para abrir las puertas porque las manijas no sobresalían. Otro incidente en 2022 involucró un Tesla que se incendió después de un accidente, y el conductor no pudo salir porque el sistema de apertura electrónica falló.

La NHTSA aún no ha propuesto un lenguaje específico para las normas ni un cronograma para su finalización. La agencia dijo que recopilará datos de fabricantes de automóviles y expertos en seguridad antes de redactar los requisitos. Esto marca un cambio con respecto a décadas anteriores, cuando las normas de seguridad de las puertas se centraban en la resistencia a choques y la resistencia del pestillo, no en la salida de emergencia.

Se espera que los fabricantes de automóviles enfrenten presión para rediseñar los sistemas de puertas si las normas requieren mecanismos de anulación manual. Tesla ya ha actualizado algunos modelos con un cable de liberación manual oculto cerca del interruptor de la ventana, pero los críticos dicen que no es intuitivo. La elaboración de normas de la NHTSA podría exigir que todos los vehículos tengan una liberación mecánica claramente marcada y fácil de usar.

El anuncio de la agencia se produce como parte de un impulso regulatorio más amplio sobre la seguridad de los vehículos, incluidas normas para sistemas de conducción automatizada y riesgos de incendio de baterías. Los observadores de la industria esperan normas propuestas dentro de un año, y los estándares finales podrían tardar de dos a tres años en implementarse.