米国、テスラでの死亡事故を受け、新型車のドア安全規則の策定に着手へ

米国道路交通安全局（NHTSA）は、電子ドアハンドルが原因で乗員が脱出できなかったテスラ車での一連の死亡事故を受け、車のドアに関する新たな安全規則の策定に着手すると発表した。この決定は、バッテリーが損傷した後、内部からドアを開けられなかったテスラの衝突事故での死亡事例の調査を受けたもの。

これらの規則はすべての自動車メーカーに影響するが、当面の焦点は、動作に電力を必要とするテスラのフラッシュ式電子ドアハンドルにある。いくつかの衝突事故では、救助隊員が閉じ込められた乗員を救出するためにドアを開けるのに苦労したと報告されている。NHTSAの動きは、電気系統の故障に関係なく、緊急時に手動でドアを開けられるようにすることで、同様の悲劇を防ぐことを目的としている。

同庁は、2019年以降、テスラ車での少なくとも5件の死亡事故でドア関連の問題が要因となったと指摘。2021年にテキサス州で起きた衝突事故では、テスラの運転手が死亡。消防士はハンドルが飛び出さなかったため、ドアを開けるのに苦労した。2022年の別の事故では、衝突後にテスラが炎上し、電子ドアリリースが故障したため運転手が脱出できなかった。

NHTSAはまだ具体的な規則の文言や完了時期を提案していない。同庁は、要件を起草する前に自動車メーカーや安全専門家からデータを収集すると述べている。これは、過去数十年間、ドアの安全規則が衝突安全性とラッチの強度に焦点を当て、緊急脱出には焦点を当てていなかったことからの転換を示す。

自動車メーカーは、規則が手動オーバーライド機構を義務付ける場合、ドアシステムの再設計を迫られると予想される。テスラはすでに一部のモデルに窓スイッチの近くに隠された手動リリースケーブルを搭載しているが、批評家は直感的でないと指摘する。NHTSAの規則制定により、すべての車両に明確に表示され、使いやすい機械式ドアリリースが義務付けられる可能性がある。

同庁の発表は、自動運転システムやバッテリー火災リスクに関する規則を含む、車両安全に関するより広範な規制推進の一環である。業界関係者は、1年以内に規則案が提示され、最終基準の実施には2～3年かかる可能性があると予想している。