Les États-Unis vont élaborer de nouvelles règles de sécurité pour les portières de voiture après des décès dans des Tesla

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis a annoncé qu'elle commencera à élaborer de nouvelles réglementations de sécurité pour les portières de voiture, suite à une série de décès impliquant des véhicules Tesla où les occupants n'ont pas pu s'échapper en raison des poignées de porte électroniques. Cette décision fait suite à des enquêtes sur des incidents où des personnes sont mortes dans des accidents de Tesla parce que les portes ne pouvaient pas être ouvertes de l'intérieur après que la batterie ait été endommagée.

Ces règles affecteront tous les constructeurs automobiles, mais l'accent immédiat est mis sur les poignées de porte électroniques affleurantes de Tesla qui nécessitent de l'énergie pour fonctionner. Dans plusieurs accidents, les premiers intervenants ont signalé des difficultés à ouvrir les portes pour secourir les occupants piégés. La démarche de la NHTSA vise à prévenir des tragédies similaires en garantissant que les portes puissent être ouvertes manuellement en cas d'urgence, indépendamment d'une défaillance électrique.

L'agence a cité au moins cinq décès dans des véhicules Tesla depuis 2019 où des problèmes liés aux portes ont été un facteur. Un cas très médiatisé s'est produit en 2021 lorsqu'un conducteur de Tesla est décédé dans un accident au Texas ; les pompiers ont eu du mal à ouvrir les portes car les poignées ne sortaient pas. Un autre incident en 2022 impliquait une Tesla qui a pris feu après un accident, et le conducteur n'a pas pu sortir car le déverrouillage électronique de la porte a échoué.

La NHTSA n'a pas encore proposé de libellé de règle spécifique ni de calendrier d'achèvement. L'agence a déclaré qu'elle recueillera des données auprès des constructeurs automobiles et des experts en sécurité avant de rédiger les exigences. Cela marque un changement par rapport aux décennies précédentes où les règles de sécurité des portes se concentraient sur la résistance aux chocs et la solidité des serrures, et non sur l'évacuation d'urgence.

Les constructeurs automobiles devraient subir des pressions pour repenser les systèmes de portes si les règles exigent des mécanismes de déverrouillage manuel. Tesla a déjà mis à jour certains modèles avec un câble de déverrouillage manuel caché près du commutateur de vitre, mais les critiques disent qu'il n'est pas intuitif. La réglementation de la NHTSA pourrait exiger que tous les véhicules aient un déverrouillage mécanique clairement indiqué et facile à utiliser.

L'annonce de l'agence s'inscrit dans le cadre d'une poussée réglementaire plus large sur la sécurité des véhicules, y compris des règles pour les systèmes de conduite automatisée et les risques d'incendie de batterie. Les observateurs de l'industrie s'attendent à des propositions de règles dans un an, avec des normes finales pouvant prendre deux à trois ans pour être mises en œuvre.