Falcon 9 rakettrap crasht op maan met 8.700 km/u

Een gebruikte boventrap van een SpaceX Falcon 9-raket zal op 3 augustus 2026 op de maan inslaan. Het rakettraplichaam van vier ton zal met ongeveer 8.700 km/u inslaan, wat een explosie veroorzaakt die gelijkstaat aan drie ton TNT. De inslag zal naar verwachting een krater achterlaten van maximaal 27 meter breed en 5 meter diep.

De botsing vindt plaats om ongeveer 6:34 UTC op 3 augustus nabij de Einstein-krater aan de westelijke voorkant van de maan. Waarnemers in Noord- en Zuid-Amerika met telescopen kunnen de puinpluim enkele minuten zien.

De boventrap werd oorspronkelijk achtergelaten nadat hij met succes twee maanlanders had afgeleverd, maar had onvoldoende brandstof om terug te keren naar de aarde of in een stabiele baan te komen.

Bill Gray van Project Pluto berekende als eerste het traject van de raket. Een preprint-studie die in juli 2026 werd gepubliceerd, beschreef de botsing in detail.

Deze inslag vestigt de aandacht op het groeiende gevaar van ruimtepuin voor geplande maanbases. China en de Verenigde Staten werken aan de bouw van oppervlaktehabitats onder NASA's Artemis-programma.

"Dit soort dingen zal steeds vaker gebeuren", zegt Benjamin Fernando, onderzoeker bij Los Alamos National Laboratory en co-auteur van de studie. "We moeten begrijpen hoeveel risico deze inslagen daadwerkelijk vormen." Hij voegde eraan toe dat het bestuderen van de gebeurtenis van 3 augustus zal helpen om gevaren van directe inslagen, verblindende lichtflitsen en wolken van uitgestoten materiaal in te schatten.