Mini-laboratórios ADSEP automatizam 24 experimentos na ISS

Em 5 de agosto de 2026, a astronauta da NASA Tracy C. Dyson trocou os processadores de amostras no Processador Avançado de Experimentos Espaciais (ADSEP) a bordo da Estação Espacial Internacional.

Desenvolvido pela Redwire, o ADSEP automatiza a pesquisa, executando vários experimentos simultaneamente dentro de cassetes — mini-laboratórios que permitem diversos estudos ao mesmo tempo. O modelo mais recente, o ADSEP-4, comporta quatro cassetes e possui recursos de imagem. Desde 2017, os ADSEPs apoiaram duas dúzias de investigações no laboratório orbital.

Os experimentos atuais focam no crescimento de cristais-semente em microgravidade para reformular medicamentos ou desenvolver novas terapias. O Laboratório Farmacêutico no Espaço (PIL-BOX) da Redwire, um sistema baseado em cassetes dentro do ADSEP, aproveita o ambiente espacial para produzir cristais maiores e de maior qualidade.

Investigações notáveis do PIL-BOX patrocinadas pelo Laboratório Nacional da ISS visam o câncer. O ADSEP-PIL-10, conduzido com a Aspera Biomedicines, cristaliza moléculas que bloqueiam e promovem o câncer para um medicamento oral. O ADSEP-PIL-15 cristalizou medicamentos contra o câncer para refinar sua produção, qualidade e estabilidade. Uma demonstração tecnológica, o ADSEP-ICC, testou um cassete maior para escalar a cristalização para uso comercial.

O ADSEP também apoia o cultivo de células e tecidos, estudos de organismos e ciência dos materiais. Em 2021, a investigação ADSEP-UMAMI examinou como os polvos-bobtail interagem com micróbios benéficos no espaço, descobrindo que relações simbióticas podem reduzir respostas ao estresse e acelerar o desenvolvimento de tecidos. Esses insights informam o gerenciamento de ecossistemas fechados e a saúde dos astronautas.

A versatilidade automatizada do ADSEP gera descobertas que beneficiam futuras missões espaciais e pessoas na Terra.