ADSEPミニラボ、ISSで24の実験を自動化

2026年8月5日、NASAの宇宙飛行士トレイシー・C・ダイソンは、国際宇宙ステーション（ISS）内の先進宇宙実験プロセッサー（ADSEP）でサンプルプロセッサーを交換した。

レッドワイヤー社が開発したADSEPは研究を自動化し、カセットと呼ばれるミニ実験室の中で複数の実験を同時に実行する。最新モデルのADSEP-4は4つのカセットを搭載し、画像化機能を備えている。2017年以来、ADSEPは軌道上の実験室で24件の調査を支援してきた。

現在の実験は、微小重力下で種結晶を成長させ、医薬品の再処方や新たな治療薬の開発に役立てることに焦点を当てている。レッドワイヤーの医薬品宇宙実験室（PIL-BOX）は、ADSEP内のカセットベースのシステムで、宇宙環境を利用してより大きく高品質な結晶を生成する。

ISS国立研究所が後援する注目すべきPIL-BOX調査はがんを対象としている。アスペラ・バイオメディシンズと共同で実施されたADSEP-PIL-10は、経口薬のためのがん抑制・がん促進分子の結晶化を行う。ADSEP-PIL-15は、がん治療薬を結晶化して製造、品質、安定性を向上させた。技術実証であるADSEP-ICCは、商業利用に向けて結晶化をスケールアップするための大型カセットを試験した。

ADSEPはまた、細胞・組織培養、生物研究、材料科学も支援している。2021年、ADSEP-UMAMI調査は、ヒメイカが宇宙で有益な微生物とどのように相互作用するかを調べ、共生関係がストレス応答を軽減し、組織の発達を促進することを発見した。これらの知見は、閉鎖生態系の管理や宇宙飛行士の健康に役立つ。

ADSEPの自動化された多用途性は、将来の宇宙ミッションと地球上の人々に利益をもたらす発見をもたらす。