과학자 경고: 지구의 바다가 빠르게 산소를 잃고 있다

새로운 과학적 분석에 따르면 지구의 바다가 가속화된 속도로 산소를 잃고 있으며, 연구자들은 이러한 추세가 지구의 생명 유지 시스템을 불안정하게 만들 수 있다고 경고합니다. 국제 과학자 팀이 발표한 이 연구는 지난 50년 동안 세계 해양의 산소 수준이 약 2% 감소했으며, 최근 수십 년 동안 손실 속도가 증가하고 있음을 발견했습니다. 이러한 탈산소화는 주로 기후 변화(따뜻한 물은 용존 산소를 덜 보유함)와 농업 및 하수로 인한 영양소 오염(분해될 때 산소를 소비하는 조류 번성을 촉진함)에 의해 주도됩니다.

이 현상은 연안 지역에서 심해까지 전 세계 해양 생태계에 영향을 미칩니다. 산소에 의존하는 물고기, 게 및 기타 해양 동물은 더 얕거나 차가운 물로 이동해야 하며, 이는 수십억 명의 사람들이 단백질 공급원으로 의존하는 먹이 그물과 어업을 교란합니다. 연구자들은 산소가 고갈된 "죽은 구역"이 1960년대 약 45곳에서 현재 700곳 이상으로 확장되었으며, 총 면적은 유럽 연합 크기에 달한다고 지적합니다. 이러한 구역은 해양 생물의 대량 폐사를 일으키고 아산화질소와 같은 유해 온실가스를 방출할 수 있습니다.

과학자들은 이것이 중요한 이유는 해양 산소 손실이 지구를 되돌릴 수 없는 변화를 촉발할 수 있는 행성 경계로 밀어넣고 있기 때문이라고 주장합니다. 저널 네이처에 발표된 이 연구는 탈산소화를 기후 변화 및 생물다양성 손실과 같은 다른 글로벌 위협과 함께 지구가 "위험한" 영역에 진입하고 있음을 나타내는 핵심 지표로 식별합니다. 저자들은 현재 추세가 계속된다면 세기 말까지 많은 종이 서식할 수 없는 해양의 큰 부분이 생길 수 있다고 경고합니다.

이 연구는 선박, 부표 및 위성에서 수집된 수십 년간의 해양 모니터링 데이터를 기반으로 합니다. 산소 손실이 태평양에서 가장 심각하지만 모든 해양 분지가 영향을 받고 있음을 강조합니다. 과학자들은 감소를 늦추기 위해 온실가스 배출과 영양소 오염의 긴급한 감축을 촉구합니다. 또한 해양 보호 구역 확대와 연안 해역 회복을 위한 폐수 처리 개선을 권장합니다. 그러한 조치 없이는 생명을 지원하고 지구 기후를 조절하는 해양의 능력이 심각하게 손상될 것이라고 경고합니다.