Ученые предупреждают: океаны Земли стремительно теряют кислород

Новый научный анализ предупреждает, что океаны Земли теряют кислород с ускоряющейся скоростью — тенденция, которая, по мнению исследователей, может дестабилизировать системы жизнеобеспечения планеты. Исследование, опубликованное международной группой ученых, показывает, что уровень кислорода в мировом океане снизился примерно на 2% за последние 50 лет, причем скорость потери увеличилась в последние десятилетия. Эта деоксигенация вызвана в первую очередь изменением климата, так как более теплые воды удерживают меньше растворенного кислорода, а также загрязнением питательными веществами из сельского хозяйства и сточных вод, которое способствует цветению водорослей, потребляющих кислород при разложении.

Это явление затрагивает морские экосистемы по всему миру, от прибрежных зон до глубокого моря. Рыбы, крабы и другие морские животные, зависящие от кислорода, вынуждены мигрировать в более мелкие или более холодные воды, нарушая пищевые цепи и рыболовство, от которых миллиарды людей зависят в плане белка. Исследователи отмечают, что обедненные кислородом «мертвые зоны» расширились примерно с 45 известных участков в 1960-х годах до более чем 700 сегодня, охватывая общую площадь примерно размером с Европейский союз. Эти зоны могут вызывать массовую гибель морской жизни и выделять вредные парниковые газы, такие как закись азота.

Почему это важно, утверждают ученые, так это то, что потеря кислорода в океане подталкивает Землю к планетарной границе, которая может вызвать необратимые изменения. Исследование, опубликованное в журнале Nature, определяет деоксигенацию как ключевой индикатор того, что планета входит в «опасную» зону, наряду с другими глобальными угрозами, такими как изменение климата и потеря биоразнообразия. Авторы предупреждают, что если текущие тенденции сохранятся, большие части океана могут стать непригодными для обитания многих видов к концу века.

Исследование основано на десятилетиях данных мониторинга океана с кораблей, буев и спутников. Оно подчеркивает, что потеря кислорода наиболее серьезна в Тихом океане, но затронуты все океанские бассейны. Ученые призывают к срочному сокращению выбросов парниковых газов и загрязнения питательными веществами, чтобы замедлить снижение. Они также рекомендуют расширять морские охраняемые территории и улучшать очистку сточных вод, чтобы помочь прибрежным водам восстановиться. Без таких мер, предупреждают они, способность океана поддерживать жизнь и регулировать климат Земли будет серьезно подорвана.