C919, 첫 국제선 운항…몽골 울란바토르行

중국 국산 여객기 C919가 2026년 8월 12일 베이징에서 울란바토르로 첫 정기 국제선 상업 비행을 완료했다. 항공편 추적 서비스인 플라이트레이더24에 따르면, 에어차이나가 운항하는 이 항공기는 현지 시간 오후 3시 직후 베이징 수도 국제공항을 이륙했다.

에어차이나는 이 노선을 매일 운항할 것이라고 확인했다.

국영기업인 중국상용항공기공사(COMAC)가 제작한 이 협동체 여객기는 최대 174명을 태울 수 있으며, 보잉 737 MAX와 에어버스 A320neo의 경쟁 기종으로 설계됐다.

하지만 C919는 여전히 외국산 부품에 의존하고 있으며, 미국이나 유럽 규제 당국의 인증을 받지 못해 해외 시장 진출에 제약을 받고 있다.

COMAC는 해외에서 이 여객기의 위상을 높이기 위해 노력해 왔으며, C919와 소형 기종인 C909는 2025년 11월 두바이 에어쇼에 처음 선보였다.

중국 항공사들은 여전히 보잉과 에어버스 기종에 크게 의존하고 있다. 2026년 5월, 베이징은 보잉 항공기 200대와 엔진 및 예비 부품 구매를 확정했다.

COMAC는 주로 중국 항공사와 리스 회사로부터 상당한 주문 잔고를 보유하고 있지만, 에어데이터뉴스에 따르면 2025년 인도량은 15대에 불과해 목표치인 75대에 크게 미치지 못했다. 생산 규모는 에어버스와 보잉에 크게 뒤처진다.

에어로다이내믹 어드바이저리의 매니징 디렉터인 리처드 아불라피아는 2026년 CNBC에 "심지어 패스너(체결용 볼트 등) 부족으로 조립이 중단될 수 있다"고 말했다.

은퇴한 항공 분석가인 롭 모리스는 CNBC에 COMAC의 개발 및 생산 속도는 진정한 경쟁을 하기에는 "너무 느리다"며, A320과 737에 맞먹는 신뢰할 수 있는 운항 지원 체계를 구축하려면 시간과 지속적인 운영이 필요할 것이라고 말했다.

첫 국제선 운항은 진전을 의미하지만, 항공 업계의 양강 구도에 도전하는 길은 여전히 멀다.