英国で1999年以来の最大の部分日食、太陽の95%が欠ける

2026年8月12日、コーンウォールとシリー諸島では太陽の最大95%が隠れ、ブリストル、サマセット、グロスターシャー、ウィルトシャーでは約90%が覆われる。これは1999年8月以来、英国で観測できる最も重要な日食となる。

部分日食は英国夏時間18時17分に始まり、19時12分にピークを迎え、20時06分に終了する（王立グリニッジ天文台による）。太陽は西の低い位置にあるため、遮るもののない地平線が必須だ。バース天文同好会の会長サイモン・ホルベシュ氏は、事前に観測場所を下見するようアドバイスしている。開始時には太陽は地平線から約25度の高さにあり、終了時には15度まで下がる。

全食帯は北ロシアからグリーンランド、アイスランド、スペイン、ポルトガルに弧を描くが、英国でも劇的な暗転が見られると国立宇宙センターは述べている。英国で次に皆既日食が起こるのは2090年9月23日まで待たなければならない。

興奮とともに安全上の警告も発せられている。王立グリニッジ天文台は、ISO 12312-2認証の日食グラス、太陽望遠鏡、またはピンホール投影機の使用を推奨している。サングラスは安全ではなく、カメラ、望遠鏡、双眼鏡には適切な太陽フィルターが必要だと、ブリストル天文協会会長のスティーブン・プライス博士は強調した。スマートフォンで簡単に撮影する場合は、日食グラスをレンズの上に置くよう、風景天体写真家のジョシュ・デューリー氏はアドバイスする。デジタル一眼レフのユーザーは専用の太陽フィルターを取り付けるべきだ。

無料の公開イベントもいくつか計画されている。ブリストル天文協会、We The Curious、フレンズ・オブ・ザ・ダウンズ・アンド・エイボン・ゴージは、8月12日17時からクリフトンのダウンズ・シーウォールズ展望台でイベントを開催し、認証済みの日食グラスと太陽望遠鏡を無料で提供する。バース天文同好会とアストロ・ソーツはすでに7,000個以上の無料グラスを若者に配布している。その他の推奨観測地点としては、エクスムーア国立公園、ノーマン・ロッキャー天文台、地域の丘陵地帯が挙げられる。

ホルベシュ氏は、今回の部分日食は1999年の皆既日食には及ばないものの、観測中は常に安全グラスが必要だと認めた。それでも、2090年まで南西部で最高の部分日食であり、雲が切れたら出かける価値があると述べた。屋内にいる人々のために、王立グリニッジ天文台はイベントをライブ配信する予定だ。