Grootste zonsverduistering sinds 1999: 95% van de zon bedekt

Op 12 augustus 2026 wordt tot 95% van de zon verborgen boven Cornwall en de Scilly-eilanden, terwijl Bristol, Somerset, Gloucestershire en Wiltshire ongeveer 90% bedekking zullen zien. Dit is de belangrijkste zonsverduistering die vanuit Groot-Brittannië zichtbaar is sinds augustus 1999.

De gedeeltelijke verduistering begint om 18:17 uur Britse tijd, bereikt zijn hoogtepunt om 19:12 uur en eindigt om 20:06 uur, volgens de Royal Museums Greenwich. Omdat de zon laag in het westen staat, is een vrij uitzicht op de horizon essentieel. Simon Holbeche, voorzitter van de Bath Astronomers, adviseert om locaties van tevoren te verkennen: aan het begin staat de zon ongeveer 25 graden boven de horizon, en tegen het einde is dat gedaald tot 15 graden.

Hoewel de zone van totaliteit zich uitstrekt van Noord-Rusland tot Groenland, IJsland, Spanje en Portugal, zal het Verenigd Koninkrijk nog steeds een dramatische verduistering meemaken, aldus het National Space Centre. De volgende totale zonsverduistering in Groot-Brittannië is pas op 23 september 2090.

Naast het enthousiasme zijn er ook veiligheidswaarschuwingen. Het Royal Observatory Greenwich beveelt ISO 12312-2-gecertificeerde eclipsbrillen, zonnetelescopen of gaatjescamera's aan. Zonnebrillen zijn niet veilig, en camera's, telescopen en verrekijkers vereisen speciale zonfilters, benadrukte Dr. Stephen Price, voorzitter van de Bristol Astronomical Society. Voor eenvoudige smartphonefoto's adviseert landschapsastrofotograaf Josh Dury om een eclipsbril voor de lens te houden; DSLR-gebruikers moeten speciale zonfilters monteren.

Er zijn verschillende gratis openbare bijeenkomsten gepland. De Bristol Astronomical Society, We The Curious en Friends of the Downs and Avon Gorge organiseren op 12 augustus vanaf 17:00 uur een evenement bij de Sea Walls Viewpoint in Clifton, met gratis gecertificeerde brillen en zonnetelescopen. De Bath Astronomers en Astro Thoughts hebben al meer dan 7.000 gratis brillen uitgedeeld aan jongeren. Andere aanbevolen uitkijkpunten zijn Exmoor National Park, Norman Lockyer Observatory en heuvels in de regio.

Holbeche gaf toe dat de gedeeltelijke verduistering niet zal tippen aan de totale verduistering van 1999, omdat er de hele tijd een veiligheidsbril nodig is. Toch noemde hij het de beste gedeeltelijke verduistering in het zuidwesten tot 2090, en de moeite waard om naar buiten te gaan als de wolken uiteengaan. Voor wie binnen moet blijven, streamt het Royal Observatory Greenwich het evenement live.