Größte Sonnenfinsternis seit 1999: Bis zu 95 % der Sonne verdeckt

Am 12. August 2026 werden über Cornwall und den Scilly-Inseln bis zu 95 % der Sonne verdeckt, während Bristol, Somerset, Gloucestershire und Wiltshire etwa 90 % Abdeckung sehen – die bedeutendste Sonnenfinsternis, die von Großbritannien aus seit August 1999 sichtbar ist.

Die partielle Finsternis beginnt um 18:17 Uhr BST, erreicht ihren Höhepunkt um 19:12 Uhr und endet um 20:06 Uhr, so die Royal Museums Greenwich. Da die Sonne tief im Westen steht, ist ein freier Horizont entscheidend. Simon Holbeche, Vorsitzender der Bath Astronomers, rät, Standorte im Voraus zu erkunden: Zu Beginn steht die Sonne etwa 25 Grad über dem Horizont, am Ende nur noch 15 Grad.

Während der Pfad der Totalität von Nordrussland über Grönland, Island, Spanien und Portugal verläuft, wird Großbritannien dennoch eine dramatische Verdunkelung erleben, so das National Space Centre. Die nächste totale Sonnenfinsternis in Großbritannien ist erst am 23. September 2090 fällig.

Sicherheitswarnungen begleiten die Aufregung. Das Royal Observatory Greenwich empfiehlt nach ISO 12312-2 zertifizierte Finsternisbrillen, Sonnenteleskope oder Lochkamera-Projektoren. Sonnenbrillen sind nicht sicher, und Kameras, Teleskope und Ferngläser benötigen geeignete Sonnenfilter, betonte Dr. Stephen Price, Vorsitzender der Bristol Astronomical Society. Für einfache Smartphone-Aufnahmen rät Landschafts-Astrofotograf Josh Dury, die Finsternisbrille vor die Linse zu halten; DSLR-Nutzer sollten spezielle Sonnenfilter anbringen.

Mehrere kostenlose öffentliche Veranstaltungen sind geplant. Die Bristol Astronomical Society, We The Curious und Friends of the Downs and Avon Gorge veranstalten am 12. August ab 17:00 Uhr ein Event am Aussichtspunkt Sea Walls Viewpoint in Clifton, mit kostenlosen zertifizierten Brillen und Sonnenteleskopen. Die Bath Astronomers und Astro Thoughts haben bereits mehr als 7.000 kostenlose Brillen an junge Menschen verteilt. Weitere empfohlene Aussichtspunkte sind der Exmoor-Nationalpark, das Norman-Lockyer-Observatorium und Hügel in der gesamten Region.

Holbeche räumte ein, dass die partielle Finsternis nicht mit der totalen von 1999 mithalten kann, da durchgehend Schutzbrillen nötig sind. Dennoch nannte er sie die beste partielle Finsternis im Südwesten bis 2090, einen Ausflug wert, wenn die Wolken aufreißen. Für alle, die drinnen bleiben müssen, überträgt das Royal Observatory Greenwich das Ereignis live.