Eclissi solare record nel Regno Unito: 95% del sole oscurato

Fino al 95% del sole sarà nascosto su Cornovaglia e Isole Scilly il 12 agosto 2026, mentre Bristol, Somerset, Gloucestershire e Wiltshire vedranno circa il 90% di copertura, nell'eclissi solare più significativa visibile dalla Gran Bretagna dall'agosto 1999.

L'eclissi parziale inizia alle 18:17 BST, raggiunge il picco alle 19:12 e termina alle 20:06, secondo i Royal Museums Greenwich. Con il sole basso a ovest, è essenziale un orizzonte senza ostacoli. Simon Holbeche, presidente dei Bath Astronomers, consiglia di esplorare le location in anticipo: all'inizio il sole si trova a circa 25 gradi sopra l'orizzonte, scendendo a 15 gradi alla fine.

Mentre il percorso della totalità si estende dalla Russia settentrionale a Groenlandia, Islanda, Spagna e Portogallo, il Regno Unito assisterà comunque a un drammatico oscuramento, ha dichiarato il National Space Centre. La prossima eclissi solare totale in Gran Bretagna non è prevista prima del 23 settembre 2090.

Gli avvertimenti di sicurezza accompagnano l'entusiasmo. Il Royal Observatory Greenwich raccomanda occhiali per eclissi certificati ISO 12312-2, telescopi solari o proiettori a foro stenopeico. Gli occhiali da sole non sono sicuri, e fotocamere, telescopi e binocoli richiedono filtri solari adeguati, ha sottolineato il dottor Stephen Price, presidente della Bristol Astronomical Society. Per semplici scatti con smartphone, l'astrofotografo di paesaggi Josh Dury consiglia di posizionare gli occhiali per eclissi davanti all'obiettivo; gli utenti di DSLR dovrebbero montare filtri solari dedicati.

Sono previsti diversi incontri pubblici gratuiti. La Bristol Astronomical Society, We The Curious e Friends of the Downs and Avon Gorge ospiteranno un evento al Downs Sea Walls Viewpoint a Clifton dalle 17:00 del 12 agosto, con occhiali certificati gratuiti e telescopi solari. I Bath Astronomers e Astro Thoughts hanno già distribuito più di 7.000 occhiali gratuiti ai giovani. Altri punti di osservazione consigliati includono il Parco Nazionale di Exmoor, l'Osservatorio Norman Lockyer e le colline della regione.

Holbeche ha riconosciuto che l'eclissi parziale non eguaglierà l'eclissi totale del 1999, poiché saranno necessari occhiali di sicurezza per tutta la durata. Tuttavia, l'ha definita la migliore eclissi parziale nel Sud Ovest fino al 2090, degna di uscire se le nuvole si diradano. Per chi resta al chiuso, il Royal Observatory Greenwich trasmetterà l'evento in diretta streaming.