El mayor eclipse solar en Reino Unido desde 1999: el sol se ocultará

El 12 de agosto de 2026, hasta el 95% del sol quedará oculto sobre Cornualles y las Islas Sorlingas, mientras que en Bristol, Somerset, Gloucestershire y Wiltshire la cobertura alcanzará aproximadamente el 90%, en el eclipse solar más significativo visible desde el Reino Unido desde agosto de 1999.

El eclipse parcial comenzará a las 18:17 (hora británica), alcanzará su máximo a las 19:12 y terminará a las 20:06, según los Reales Museos de Greenwich. Con el sol bajo en el oeste, es esencial contar con un horizonte despejado. Simon Holbeche, presidente de los Astrónomos de Bath, recomienda explorar los lugares con antelación: al inicio, el sol se sitúa a unos 25 grados sobre el horizonte, y desciende a 15 grados al final.

Aunque la franja de totalidad se extiende desde el norte de Rusia hasta Groenlandia, Islandia, España y Portugal, el Reino Unido también presenciará un oscurecimiento dramático, según el Centro Espacial Nacional. El próximo eclipse total en Gran Bretaña no llegará hasta el 23 de septiembre de 2090.

Las advertencias de seguridad acompañan la emoción. El Real Observatorio de Greenwich recomienda gafas de eclipse certificadas según la norma ISO 12312-2, telescopios solares o proyectores de agujero. Las gafas de sol no son seguras, y las cámaras, telescopios y prismáticos requieren filtros solares adecuados, subrayó el doctor Stephen Price, presidente de la Sociedad Astronómica de Bristol. Para fotografías sencillas con el móvil, el astrofotógrafo de paisajes Josh Dury aconseja colocar las gafas de eclipse sobre la lente; los usuarios de réflex deberían instalar filtros solares específicos.

Se han organizado varias reuniones públicas gratuitas. La Sociedad Astronómica de Bristol, We The Curious y Friends of the Downs and Avon Gorge organizarán un evento en el mirador de Downs Sea Walls en Clifton a partir de las 17:00 del 12 de agosto, con gafas certificadas gratuitas y telescopios solares. Los Astrónomos de Bath y Astro Thoughts ya han distribuido más de 7.000 gafas gratuitas entre los jóvenes. Otros puntos de observación recomendados incluyen el Parque Nacional de Exmoor, el Observatorio Norman Lockyer y las colinas de la región.

Holbeche reconoció que el eclipse parcial no igualará al total de 1999, ya que se necesitarán gafas de seguridad durante todo el evento. Aun así, lo calificó como el mejor eclipse parcial en el suroeste hasta 2090, y merece la pena salir si las nubes se abren. Para quienes no puedan salir, el Real Observatorio de Greenwich retransmitirá el evento en directo.