NASAのSwift救出衛星、リアクションホイール2基が故障

NASAは2026年7月28日、NASAのSwiftガンマ線望遠鏡を破壊的な再突入から救うために設計された初の商業宇宙船であるLink衛星が、打ち上げから約1カ月後に重大な姿勢制御問題に直面したと発表した。週末にかけて、衛星は姿勢制御システムの故障によりスピンを始め、通信が断続的になった。予備調査では、Linkの3基のリアクションホイールのうち2基が現在動作不能であり、コールドガススラスターシステムにも一部機能喪失が生じていることが判明した。Katalyst Space Technologiesが開発したこのミッションは、Swift観測所にドッキングして寿命を延ばすことを目的としており、介入がなければSwiftは大気圏で燃え尽きる運命にある。今回の異常はこの救出計画を危険にさらし、複雑な軌道上サービスにおける小型商業衛星の信頼性に疑問を投げかけている。NASAとKatalystは現在、故障の分析を進めて復旧の可能性を探っているが、修正の時期は未定である。この出来事は宇宙でのサービスの課題を浮き彫りにし、NASAと新興商業宇宙企業との将来のパートナーシップに影響を与える可能性がある。