La NASA inaugura la prima galleria del vento in 40 anni

La NASA ha inaugurato il Flight Dynamics Research Facility, la sua prima grande galleria del vento in oltre quattro decenni, il 31 luglio 2026. La cerimonia del taglio del nastro si è svolta presso il Langley Research Center della NASA a Hampton, Virginia, segnando l'inizio delle operazioni per questa avanzata risorsa di test.

La struttura è progettata per servire la NASA e i suoi partner, tra cui agenzie governative, industria e università, consentendo test su modelli in scala di aerei, razzi e veicoli per l'esplorazione spaziale. Supporta la ricerca sulla sicurezza degli aeromobili, lo sviluppo di X-plane, droni e tecnologia spaziale, ospitando sia esperimenti in volo libero che montati per veicoli che viaggiano attraverso un'atmosfera.

Questa nuova galleria del vento è importante perché modernizza ed espande le capacità di test della NASA, consentendo ai ricercatori di studiare come i veicoli si comportano durante il volo con maggiore precisione. Sostituisce infrastrutture obsolete con un edificio efficiente dal punto di vista energetico che riduce i costi di manutenzione e offre flessibilità per la ricerca futura, garantendo che gli Stati Uniti rimangano leader nell'aeronautica e nell'esplorazione spaziale.

Il Flight Dynamics Research Facility è un edificio di 25.000 piedi quadrati con una galleria del vento verticale con camera di prova di 20 piedi di diametro. La sua velocità massima è di 117 miglia all'ora, il doppio rispetto alle due storiche gallerie che sostituisce: la 20-Foot Vertical Spin Tunnel e la 12-Foot Low-Speed Tunnel. La potenza del vento proviene da quattro motori da 750 cavalli, ciascuno con un ventilatore a otto pale di 14 piedi di diametro in fibra di carbonio leggera, che consente rapidi aggiustamenti della velocità dell'aria.

La struttura è stata costruita in collaborazione con la U.S. General Services Administration ed è il quarto nuovo edificio consegnato nell'ambito del piano di rivitalizzazione ventennale del campus di Langley. Combina e migliora le capacità dei suoi predecessori, offrendo un flusso d'aria migliorato, sistemi digitali moderni e una camera di prova più grande che consente modelli più dettagliati e una migliore accuratezza dei dati.

In futuro, il Flight Dynamics Research Facility supporterà il programma Artemis della NASA e lo sviluppo della base lunare testando i progetti di ingresso, discesa e atterraggio per ridurre il rischio delle missioni. Aiuterà anche a progettare velivoli per Marte e altre destinazioni con atmosfere, facendo avanzare i veicoli aerei autonomi, gli aeromobili commerciali e militari e gli X-plane.