Occhiali a visione notturna a colori: infrarossi in tinte naturali

Ricercatori del Beijing Institute of Technology hanno realizzato un occhiale per la visione notturna a colori che traduce diverse lunghezze d'onda infrarosse in colori visibili distinti, superando il tradizionale verde monocromatico dei dispositivi convenzionali. Il team, guidato da Xin Tang e Ge Mu, ha pubblicato i risultati su Science Advances il 31 luglio 2026, con DOI 10.1126/sciadv.aed0245. Il dispositivo combina punti quantici colloidali di tellururo di mercurio con un OLED a doppio strato per produrre un'immagine a colori che codifica sia la lunghezza d'onda che l'intensità della luce infrarossa in arrivo. Secondo lo studio, questo approccio potrebbe consentire agli utenti di distinguere differenze di potenza infrarossa circa 200 volte più piccole rispetto ai design basati solo sulla luminosità. L'occhiale è semitrasparente, pesa 23 grammi e ha un'area di visione attiva di circa 3,57 centimetri quadrati. Nei test, ha proiettato immagini nitide e codificate a colori di oggetti illuminati con luce infrarossa a onde corte, lasciando comunque passare la luce visibile ordinaria. Il team ha anche dimostrato che la luce infrarossa upconvertita ha innescato fotocorrenti in cellule che esprimono channelrhodopsin-2, e ha prodotto risposte elettroencefalografiche nei topi e risposte elettroretinografiche in volontari umani quando questi osservavano il display del dispositivo sotto impulsi infrarossi. Gli autori affermano che il lavoro ha "ridefinito la visione infrarossa" "superando il paradigma monocromatico" e potrebbe aprire la strada a "protesi visive di prossima generazione". Tuttavia, le dimostrazioni sono avvenute in condizioni controllate con semplici pattern di test, e l'OLED richiede un'alimentazione esterna. L'articolo non affronta la sicurezza a lungo termine o la biocompatibilità del tellururo di mercurio, e le applicazioni impiantabili rimangono supportate solo da dati isolati su neuroni, EEG ed ERG, lasciando diversi passi prima che occhiali per la visione notturna o impianti retinici pratici siano realizzabili.