China Rencanakan Uji Tabrak Asteroid pada Kecepatan Mach 26

China telah mengumumkan rencana untuk menabrakkan wahana antariksa ke asteroid dengan kecepatan Mach 26, atau sekitar 20.000 mil per jam, sebagai bagian dari uji pertahanan planet. Misi ini bertujuan untuk mendemonstrasikan kemampuan mengubah lintasan objek dekat Bumi, sebuah kemampuan kunci untuk melindungi planet dari potensi dampak di masa depan. Targetnya adalah asteroid kecil bernama 2019 VL5, yang lebarnya sekitar 100 kaki dan tidak menimbulkan ancaman bagi Bumi.

Uji coba ini diperkirakan akan berlangsung sekitar tahun 2025, dengan wahana antariksa diluncurkan lebih awal untuk mencegat asteroid. Misi ini adalah upaya pertama China dalam uji defleksi dampak kinetik, mirip dengan misi DART NASA yang berhasil menabrak asteroid Dimorphos pada tahun 2022. Upaya China bertujuan untuk membangun kesuksesan tersebut dengan menargetkan jenis asteroid yang berbeda dan menggunakan kecepatan tumbukan yang lebih tinggi.

Proyek ini penting karena memajukan kemampuan pertahanan planet global. Dengan menguji pada asteroid nyata, para ilmuwan dapat memvalidasi model komputer dan meningkatkan strategi untuk membelokkan objek berbahaya. Misi ini juga menyoroti peran China yang semakin besar dalam eksplorasi ruang angkasa dan kerja sama internasional dalam pertahanan planet.

Menurut laporan, wahana antariksa akan diluncurkan dengan roket Long March dan akan menggunakan navigasi otonom untuk mendekati 2019 VL5. Tumbukan dirancang untuk mengubah kecepatan asteroid dalam jumlah kecil namun terukur, yang akan dikonfirmasi oleh teleskop di Bumi. Misi ini adalah bagian dari agenda antariksa China yang lebih luas, termasuk eksplorasi bulan dan stasiun luar angkasa yang direncanakan.

Langkah selanjutnya melibatkan finalisasi desain wahana antariksa dan pengamanan pendanaan. China belum mengumumkan tanggal peluncuran spesifik, tetapi persiapan sedang berlangsung. Hasil uji coba ini dapat menginformasikan upaya internasional di masa depan untuk melindungi Bumi dari dampak asteroid.