الصين تخطط لاختبار اصطدام كويكب بسرعة ماخ 26

أعلنت الصين عن خطط لتحطيم مركبة فضائية في كويكب بسرعة ماخ 26، أي حوالي 20,000 ميل في الساعة، كجزء من اختبار دفاع كوكبي. تهدف المهمة إلى إظهار القدرة على تغيير مسار جسم قريب من الأرض، وهي قدرة رئيسية لحماية الكوكب من التأثيرات المحتملة في المستقبل. الهدف هو كويكب صغير يُدعى 2019 VL5، يبلغ عرضه حوالي 100 قدم ولا يشكل أي تهديد للأرض.

من المتوقع أن يتم الاختبار حوالي عام 2025، مع إطلاق المركبة الفضائية في وقت سابق لاعتراض الكويكب. هذه المهمة هي أول محاولة للصين لاختبار الانحراف بالاصطدام الحركي، على غرار مهمة DART التابعة لناسا، والتي اصطدمت بنجاح بالكويكب ديمورفوس في عام 2022. تسعى الجهود الصينية إلى البناء على هذا النجاح من خلال استهداف نوع مختلف من الكويكبات واستخدام سرعة اصطدام أعلى.

المشروع مهم لأنه يعزز قدرات الدفاع الكوكبي العالمية. من خلال الاختبار على كويكب حقيقي، يمكن للعلماء التحقق من صحة النماذج الحاسوبية وتحسين استراتيجيات انحراف الأجسام الخطرة. كما تسلط المهمة الضوء على دور الصين المتزايد في استكشاف الفضاء والتعاون الدولي في مجال الدفاع الكوكبي.

وفقًا للتقارير، سيتم إطلاق المركبة الفضائية على صاروخ لونغ مارش وستستخدم ملاحة ذاتية للتوجه نحو 2019 VL5. صُمم الاصطدام لتغيير سرعة الكويكب بمقدار صغير لكن قابل للقياس، وستؤكد التلسكوبات على الأرض ذلك. المهمة جزء من أجندة الفضاء الأوسع للصين، والتي تشمل استكشاف القمر ومحطة فضائية مخططة.

الخطوات التالية تتضمن الانتهاء من تصميم المركبة الفضائية وتأمين التمويل. لم تعلن الصين بعد عن موعد إطلاق محدد، لكن الاستعدادات جارية. يمكن أن تُستخدم نتائج الاختبار في توجيه الجهود الدولية المستقبلية لحماية الأرض من تأثيرات الكويكبات.