中国计划以26马赫速度进行小行星撞击测试

中国宣布计划以26马赫（约每小时2万英里）的速度将一艘航天器撞向一颗小行星，作为行星防御测试的一部分。该任务旨在展示改变近地天体轨道的能力，这是保护地球免受未来潜在撞击的关键能力。目标是一颗名为2019 VL5的小行星，宽约100英尺，对地球不构成威胁。

测试预计在2025年左右进行，航天器将提前发射以拦截小行星。这是中国首次尝试动能撞击偏转测试，类似于NASA的DART任务，后者于2022年成功撞击了小行星Dimorphos。中国的努力旨在通过针对不同类型的小行星并使用更高的撞击速度来延续这一成功。

该项目之所以重要，是因为它提升了全球行星防御能力。通过在真实小行星上进行测试，科学家可以验证计算机模型并改进偏转危险天体的策略。该任务也凸显了中国在太空探索和国际行星防御合作中日益增长的作用。

据报道，航天器将由长征火箭发射，并使用自主导航系统锁定2019 VL5。撞击旨在使小行星的速度发生微小但可测量的变化，地球上的望远镜将对此进行确认。该任务是中国更广泛太空议程的一部分，包括月球探测和计划中的空间站。

下一步包括最终确定航天器设计和确保资金。中国尚未公布具体的发射日期，但准备工作正在进行中。测试结果可能为未来保护地球免受小行星撞击的国际努力提供参考。