Chiny planują test zderzenia z asteroidą z prędkością Mach 26

Chiny ogłosiły plany uderzenia statkiem kosmicznym w asteroidę z prędkością Mach 26, czyli około 20 000 mil na godzinę, w ramach testu obrony planetarnej. Misja ma na celu wykazanie zdolności do zmiany trajektorii obiektu bliskiego Ziemi, co jest kluczową umiejętnością do ochrony planety przed potencjalnymi przyszłymi uderzeniami. Celem jest mała asteroida o nazwie 2019 VL5, która ma około 100 stóp średnicy i nie stanowi zagrożenia dla Ziemi.

Test ma się odbyć około 2025 roku, a statek kosmiczny zostanie wystrzelony wcześniej, aby przechwycić asteroidę. Misja ta jest pierwszą próbą Chin w zakresie testu odchylania przez uderzenie kinetyczne, podobnego do misji DART NASA, która z powodzeniem zderzyła się z asteroidą Dimorphos w 2022 roku. Chińskie przedsięwzięcie ma na celu rozwinięcie tego sukcesu poprzez celowanie w inny typ asteroidy i użycie większej prędkości uderzenia.

Projekt ma znaczenie, ponieważ rozwija globalne zdolności obrony planetarnej. Testując na prawdziwej asteroidzie, naukowcy mogą zweryfikować modele komputerowe i udoskonalić strategie odchylania niebezpiecznych obiektów. Misja podkreśla również rosnącą rolę Chin w eksploracji kosmosu i międzynarodowej współpracy w zakresie obrony planetarnej.

Według doniesień, statek kosmiczny zostanie wystrzelony na rakiecie Long March i będzie używał autonomicznej nawigacji, aby trafić w 2019 VL5. Uderzenie ma zmienić prędkość asteroidy o niewielką, ale mierzalną wartość, co potwierdzą teleskopy na Ziemi. Misja jest częścią szerszego programu kosmicznego Chin, który obejmuje eksplorację Księżyca i planowaną stację kosmiczną.

Kolejne kroki obejmują finalizację projektu statku kosmicznego i zapewnienie finansowania. Chiny nie ogłosiły jeszcze konkretnej daty startu, ale przygotowania trwają. Wyniki testu mogą wpłynąć na przyszłe międzynarodowe wysiłki w celu ochrony Ziemi przed uderzeniami asteroid.