Les Américains réinventent leurs courses alimentaires face à la plus forte hausse des prix en 50 ans

Les Américains changent fondamentalement leur façon d'acheter des produits alimentaires alors qu'ils sont confrontés à la plus forte augmentation des prix alimentaires depuis un demi-siècle, selon une analyse récente. Les acheteurs se tournent vers des marques de distributeur moins chères, achètent moins de viande et visitent plusieurs magasins pour trouver les meilleures offres, reflétant un changement significatif du comportement des consommateurs dû à une inflation persistante.

La flambée des prix touche presque tous les ménages, mais les familles à faible revenu et celles vivant avec des revenus fixes sont les plus durement touchées. Beaucoup réduisent leur consommation de produits frais et optent pour des alternatives surgelées ou en conserve pour faire face à leur budget. Ces changements transforment l'industrie alimentaire, les détaillants signalant une augmentation des ventes de produits de marque de distributeur et une baisse des achats de marques premium.

Le Bureau of Labor Statistics des États-Unis a rapporté que les prix alimentaires ont augmenté de 10,9 % au cours des 12 mois se terminant en mars 2023, la plus forte augmentation annuelle depuis mai 1979. Les prix des produits d'épicerie seuls ont bondi de 10,6 %, tandis que les coûts des repas au restaurant ont grimpé de 8,8 %. Les principaux facteurs incluent la hausse des coûts des ingrédients, de la main-d'œuvre, du transport et de l'emballage, exacerbée par les perturbations de la chaîne d'approvisionnement et la guerre en Ukraine.

Cette flambée des prix fait suite à une période de coûts alimentaires relativement stables. En 2020, les prix des produits d'épicerie n'avaient augmenté que de 3,5 % alors que les confinements liés à la pandémie avaient déplacé les dépenses vers la cuisine à la maison. L'inflation actuelle a effacé ces gains et plus encore, obligeant les consommateurs à s'adapter. Certains se tournent vers les discounters, les achats en gros ou la planification des repas pour réduire le gaspillage.

Pour l'avenir, les économistes s'attendent à ce que l'inflation alimentaire se modère mais reste élevée tout au long de 2023. Le Département de l'Agriculture des États-Unis prévoit que les prix des produits d'épicerie augmenteront de 7,8 % cette année, tandis que les prix des restaurants pourraient augmenter de 8,2 %. Les consommateurs pourraient continuer à ajuster leurs habitudes d'achat même si la croissance des prix ralentit, car beaucoup ont changé de manière permanente leurs préférences en matière de valeur et de commodité.