Americanos reformulam compras de supermercado em meio ao maior aumento de preços em 50 anos

Os americanos estão mudando fundamentalmente a forma como compram mantimentos enquanto lidam com os maiores aumentos de preços de alimentos em meio século, de acordo com uma análise recente. Os consumidores estão trocando por marcas mais baratas, comprando menos carne e visitando várias lojas para encontrar as melhores ofertas, refletindo uma mudança significativa no comportamento do consumidor impulsionada pela inflação persistente.

O aumento de preços afeta quase todos os lares, mas as famílias de baixa renda e aquelas com renda fixa são as mais atingidas. Muitos estão reduzindo o consumo de produtos frescos e optando por alternativas congeladas ou enlatadas para esticar o orçamento. As mudanças estão remodelando a indústria de supermercados, com varejistas relatando aumento nas vendas de produtos de marca própria e declínio nas compras de marcas premium.

O Bureau of Labor Statistics dos EUA informou que os preços dos alimentos subiram 10,9% nos 12 meses encerrados em março de 2023, o maior aumento anual desde maio de 1979. Apenas os preços dos mantimentos subiram 10,6%, enquanto os custos de comer fora subiram 8,8%. Os principais impulsionadores incluem custos mais altos para ingredientes, mão de obra, transporte e embalagem, exacerbados por interrupções na cadeia de suprimentos e a guerra na Ucrânia.

Este pico de preços segue um período de custos alimentares relativamente estáveis. Em 2020, os preços dos mantimentos subiram apenas 3,5% à medida que os lockdowns da pandemia deslocaram os gastos para a culinária caseira. A inflação atual eliminou esses ganhos e mais, forçando os consumidores a se adaptarem. Alguns estão recorrendo a supermercados de desconto, compras em grandes quantidades ou planejamento de refeições para reduzir o desperdício.

Olhando para o futuro, os economistas esperam que a inflação dos alimentos modere, mas permaneça elevada ao longo de 2023. O Departamento de Agricultura dos EUA projeta que os preços dos mantimentos aumentarão 7,8% este ano, enquanto os preços dos restaurantes podem subir 8,2%. Os consumidores podem continuar ajustando seus hábitos de compra mesmo que o crescimento dos preços desacelere, já que muitos mudaram permanentemente suas preferências por valor e conveniência.