الأمريكيون يعيدون تشكيل التسوق من البقالة وسط أكبر قفزة في الأسعار منذ 50 عامًا

يغير الأمريكيون بشكل جذري كيفية شرائهم للبقالة وهم يتعاملون مع أشد زيادات أسعار الغذاء ارتفاعًا منذ نصف قرن، وفقًا لتحليل حديث. يتحول المتسوقون إلى العلامات التجارية الأرخص للبقالة، ويشترون كميات أقل من اللحوم، ويزورون متاجر متعددة للعثور على أفضل الصفقات، مما يعكس تحولًا كبيرًا في سلوك المستهلك مدفوعًا بالتضخم المستمر.

يؤثر ارتفاع الأسعار على كل أسرة تقريبًا، لكن الأسر ذات الدخل المنخفض وأولئك الذين يعيشون على دخل ثابت هم الأكثر تضررًا. يقلص الكثيرون مشترياتهم من المنتجات الطازجة ويختارون البدائل المجمدة أو المعلبة لتمديد ميزانياتهم. تعيد التغييرات تشكيل صناعة البقالة، حيث يبلغ تجار التجزئة عن زيادة مبيعات المنتجات ذات العلامات التجارية الخاصة وانخفاض مشتريات العلامات التجارية الممتازة.

أفاد مكتب إحصاءات العمل الأمريكي أن أسعار الغذاء ارتفعت بنسبة 10.9% في الأشهر الـ12 المنتهية في مارس 2023، وهي أكبر زيادة سنوية منذ مايو 1979. قفزت أسعار البقالة وحدها بنسبة 10.6%، بينما ارتفعت تكاليف تناول الطعام خارج المنزل بنسبة 8.8%. تشمل المحركات الرئيسية ارتفاع تكاليف المكونات والعمالة والنقل والتغليف، والتي تفاقمت بسبب اضطرابات سلسلة التوريد والحرب في أوكرانيا.

تأتي هذه الزيادة في الأسعار بعد فترة من استقرار تكاليف الغذاء نسبيًا. في عام 2020، ارتفعت أسعار البقالة بنسبة 3.5% فقط حيث أدى الإغلاق بسبب الجائحة إلى تحويل الإنفاق نحو الطهي المنزلي. لقد محى التضخم الحالي تلك المكاسب وأكثر، مما أجبر المستهلكين على التكيف. يلجأ البعض إلى متاجر الخصم، أو الشراء بالجملة، أو تخطيط الوجبات لتقليل الهدر.

بالنظر إلى المستقبل، يتوقع الاقتصاديون أن يخف التضخم الغذائي لكنه سيظل مرتفعًا خلال عام 2023. تتوقع وزارة الزراعة الأمريكية أن ترتفع أسعار البقالة بنسبة 7.8% هذا العام، بينما قد ترتفع أسعار المطاعم بنسبة 8.2%. قد يستمر المستهلكون في تعديل عادات التسوق الخاصة بهم حتى لو تباطأ نمو الأسعار، حيث غير الكثيرون تفضيلاتهم بشكل دائم نحو القيمة والراحة.