Un nuage de poussière d'astéroïde a rôti les dinosaures en quelques heures

Un embrasement global a incinéré les dinosaures en quelques heures après l'impact de l'astéroïde qui a formé le cratère de Chicxulub, selon une recherche publiée le 28 juillet 2026. Ces résultats remettent en cause l'idée selon laquelle un changement climatique lent les aurait tués.

Des débris surchauffés, projetés dans l'atmosphère par l'impact, sont retombés sur toute la planète. Ils ont transformé le ciel en four et ont déclenché des incendies mondiaux qui ont rôti les animaux presque instantanément.

L'étude bouleverse la théorie longtemps admise d'une extinction progressive, semblable à un hiver nucléaire. Au lieu de cela, l'extinction a été rapide et violente, avec un nuage de poussière provenant du cratère de Chicxulub, dans l'actuel Mexique, chauffant l'atmosphère à des températures létales.

Lorsque l'astéroïde a frappé il y a 66 millions d'années, il a vaporisé la roche. Cette poussière a rayonné une chaleur intense en retombant, faisant grimper les températures en surface et embrasant le globe.

Les modèles antérieurs décrivaient une obscurité prolongée et un froid qui auraient effondré les écosystèmes. La nouvelle analyse indique cependant que l'impulsion thermique initiale a été le principal tueur, détruisant les habitats et tuant directement les dinosaures en quelques heures.

L'extinction de masse a été plus brutale qu'on ne le pensait auparavant, suggère la recherche. De futures études pourraient explorer comment d'autres espèces ont survécu à l'embrasement et ce que cela signifie pour le rétablissement de la vie.