미국인들, 50년 만에 최대 가격 급등 속 식료품 쇼핑 방식 재편

미국인들은 반세기 만에 가장 가파른 식품 가격 인상에 대처하면서 식료품을 구매하는 방식을 근본적으로 바꾸고 있다고 최근 분석이 밝혔습니다. 소비자들은 더 저렴한 자체 브랜드로 전환하고, 육류 구매를 줄이며, 최고의 가격을 찾기 위해 여러 매장을 방문하고 있습니다. 이는 지속적인 인플레이션에 의해 주도된 소비자 행동의 중요한 변화를 반영합니다.

가격 급등은 거의 모든 가구에 영향을 미치지만, 저소득 가정과 고정 수입 가구가 가장 큰 타격을 입고 있습니다. 많은 사람들이 신선 농산물 구매를 줄이고 예산을 늘리기 위해 냉동 또는 통조림 대체품을 선택하고 있습니다. 이러한 변화는 식료품 업계를 재편하고 있으며, 소매업체들은 자체 브랜드 제품의 판매 증가와 프리미엄 브랜드 구매 감소를 보고하고 있습니다.

미국 노동통계국은 2023년 3월까지 12개월 동안 식품 가격이 10.9% 상승하여 1979년 5월 이후 가장 큰 연간 증가율을 기록했다고 보고했습니다. 식료품 가격만 10.6% 올랐고, 외식 비용은 8.8% 상승했습니다. 주요 요인으로는 원자재, 인건비, 운송 및 포장 비용 상승이 있으며, 공급망 중단과 우크라이나 전쟁으로 인해 악화되었습니다.

이번 가격 급등은 비교적 안정적이었던 식품 가격 시기 이후에 발생했습니다. 2020년에는 팬데믹 봉쇄로 인해 지출이 가정 요리로 전환되면서 식료품 가격이 3.5%만 상승했습니다. 현재의 인플레이션은 그 상승분을 넘어서 추가로 상승시켜 소비자들이 적응하도록 강요하고 있습니다. 일부는 할인 식료품점으로 전환하거나, 대량 구매를 하거나, 낭비를 줄이기 위해 식사 계획을 세우고 있습니다.

앞으로 경제학자들은 식품 인플레이션이 완화되겠지만 2023년 내내 높은 수준을 유지할 것으로 예상합니다. 미국 농무부는 올해 식료품 가격이 7.8% 상승하고, 외식 가격은 8.2% 상승할 것으로 전망합니다. 소비자들은 가격 상승이 둔화되더라도 쇼핑 습관을 계속 조정할 수 있으며, 많은 사람들이 가치와 편의성에 대한 선호도를 영구적으로 바꾸었습니다.