NASA Astronotu Mike Fincke 30 Yılın Ardından Ayrılıyor

NASA astronotu Mike Fincke, dört uzay uçuşu, 549 gün uzayda kalma ve dokuz uzay yürüyüşü içeren 30 yıllık kariyerinin ardından Çarşamba günü ajansından ayrılıyor. Ayrılışı 12 Ağustos 2026'da duyuruldu.

Fincke, toplam uzayda kalma süresi bakımından NASA astronotları arasında dördüncü sırada yer alıyor; uzay yürüyüşleri toplam 48 saat 37 dakika sürdü. En son olarak, Ağustos 2025'te fırlatılan ve Ocak 2026'da dönen NASA'nın SpaceX Crew-11 misyonunda pilot olarak görev yaptı; Expedition 73'te uçuş mühendisi ve Expedition 74'te komutan olarak hizmet verdi.

NASA Yöneticisi Jared Isaacman, Fincke'nin katkılarını övgüyle karşılayarak, çok az kişinin NASA tarihinin bu kadar çok bölümünü şekillendirdiğini söyledi. Fincke, 1996'da NASA'nın 16. astronot sınıfına katıldı ve ilk kez 2004'te Soyuz TMA-4 ile Expedition 9 için uzaya çıktı; burada dört uzay yürüyüşü gerçekleştirdi. 2008'de Soyuz TMA-13 ile Expedition 18 komutanı olarak döndü ve iki uzay yürüyüşü daha tamamladı.

2011'de Fincke, uzay mekiği Endeavour'un son uçuşu olan STS-134'te uçtu; üç uzay yürüyüşü tamamladı ve Alfa Manyetik Spektrometre'nin kurulumuna yardımcı oldu. Ayrıca beş yıl boyunca Boeing'in Mürettebatlı Uçuş Testi programında mürettebat üyesi ve yedek pilot olarak destek verdi; uçuş yazılımı, sistem entegrasyonu ve testlerine katkıda bulundu.

NASA'nın Johnson Uzay Merkezi direktörü Vanessa Wyche, Fincke'nin hizmet ve mentorluk mirasının gelecek nesillere ilham vereceğini söyledi. Astronot Ofisi şefi Scott Tingle, Fincke'nin geliştirme, entegrasyon ve uzun süreli uçuş deneyiminin ona uzay istasyonu operasyonları hakkında uçtan uca bir bakış açısı kazandırdığını belirtti.

Emsworth, Pensilvanya doğumlu Fincke, MIT, Stanford Üniversitesi ve Houston-Clear Lake Üniversitesi'nden derecelere sahiptir. Emekli ABD Hava Kuvvetleri albayı olup 30'dan fazla uçak tipinde 2.000 saatten fazla uçuş saati vardır. Veda mesajında Fincke, keşfe bağlı kaldığını ve gelecek nesil mühendis ve kaşifleri yetiştirmeye yardımcı olmayı dört gözle beklediğini söyledi.