رحيل رائد الفضاء مايك فينك بعد 30 عاماً و549 يوماً في الفضاء

يغادر رائد الفضاء في ناسا مايك فينك الوكالة يوم الأربعاء بعد مسيرة مهنية استمرت 30 عاماً، شملت أربع رحلات فضائية و549 يوماً في الفضاء وتسع عمليات سير في الفضاء. وقد أُعلن عن مغادرته في 12 أغسطس 2026.

يحتل فينك المرتبة الرابعة بين رواد فضاء ناسا من حيث إجمالي الوقت في الفضاء، حيث بلغ مجموع عمليات السير في الفضاء 48 ساعة و37 دقيقة. وفي الآونة الأخيرة، قاد مهمة سبيس إكس كرو-11 التابعة لناسا، التي انطلقت في أغسطس 2025 وعادت في يناير 2026، حيث عمل كمهندس طيران للبعثة 73 وقائداً للبعثة 74.

أشاد مدير ناسا جاريد إيزاكمان بمساهمات فينك، قائلاً إن قلة هم الذين ساهموا في تشكيل العديد من فصول تاريخ ناسا. انضم فينك إلى الدفعة السادسة عشرة من رواد فضاء ناسا في عام 1996، وحلّق لأول مرة إلى الفضاء في عام 2004 على متن سويوز TMA-4 للبعثة 9، حيث نفذ أربع عمليات سير في الفضاء. وعاد في عام 2008 على متن سويوز TMA-13 كقائد للبعثة 18، وأكمل عمليتي سير إضافيتين.

في عام 2011، طار فينك على متن STS-134، الرحلة الأخيرة لمكوك الفضاء إنديفور، حيث نفذ ثلاث عمليات سير في الفضاء وساعد في تركيب مطياف ألفا المغناطيسي. كما دعم برنامج رحلة اختبار طاقم بوينغ لمدة خمس سنوات كعضو في الطاقم وطيار احتياطي، مساهماً في برمجيات الطيران وتكامل الأنظمة والاختبارات.

قالت فانيسا ويتش، مديرة مركز جونسون للفضاء التابع لناسا، إن إرث فينك من الخدمة والإرشاد سيلهم الأجيال القادمة. وأشار سكوت تينجل، رئيس مكتب رواد الفضاء، إلى أن خبرة فينك في التطوير والتكامل والرحلات الطويلة الأمد منحته منظوراً شاملاً لعمليات محطة الفضاء.

فينك، من مواليد إيمسوورث بولاية بنسلفانيا، حاصل على درجات علمية من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وجامعة ستانفورد وجامعة هيوستن في كلير ليك. وهو عقيد متقاعد في القوات الجوية الأمريكية، ولديه أكثر من 2000 ساعة طيران في أكثر من 30 نوعاً من الطائرات. وفي بيانه الوداعي، قال فينك إنه لا يزال ملتزماً بالاستكشاف ويتطلع إلى المساعدة في إعداد الجيل القادم من المهندسين والمستكشفين.