Astronot Mike Fincke Tinggalkan NASA Setelah 30 Tahun, 549 Hari di

Astronot NASA Mike Fincke akan meninggalkan badan antariksa pada Rabu setelah karier 30 tahun yang mencakup empat penerbangan luar angkasa, 549 hari di orbit, dan sembilan kali spacewalk. Kepergiannya diumumkan pada 12 Agustus 2026.

Fincke menempati peringkat keempat di antara astronot NASA dalam total waktu di luar angkasa, dengan total spacewalk mencapai 48 jam 37 menit. Terakhir, ia menjadi pilot misi NASA SpaceX Crew-11 yang diluncurkan Agustus 2025 dan kembali Januari 2026, menjabat sebagai flight engineer Ekspedisi 73 dan komandan Ekspedisi 74.

Administrator NASA Jared Isaacman memuji kontribusi Fincke, mengatakan hanya sedikit orang yang membentuk begitu banyak babak dalam sejarah NASA. Fincke bergabung dengan angkatan astronot NASA ke-16 pada 1996 dan pertama kali terbang ke luar angkasa pada 2004 dengan Soyuz TMA-4 untuk Ekspedisi 9, di mana ia melakukan empat spacewalk. Ia kembali pada 2008 dengan Soyuz TMA-13 sebagai komandan Ekspedisi 18, menyelesaikan dua spacewalk lagi.

Pada 2011, Fincke terbang dengan STS-134, penerbangan terakhir pesawat ulang-alik Endeavour, menyelesaikan tiga spacewalk dan membantu memasang Alpha Magnetic Spectrometer. Ia juga mendukung program Boeing Crew Flight Test selama lima tahun sebagai awak dan pilot cadangan, berkontribusi pada perangkat lunak penerbangan, integrasi sistem, dan pengujian.

Vanessa Wyche, direktur Johnson Space Center NASA, mengatakan warisan pelayanan dan bimbingan Fincke akan menginspirasi generasi mendatang. Scott Tingle, kepala Kantor Astronot, mencatat bahwa pengalaman Fincke dalam pengembangan, integrasi, dan penerbangan jangka panjang memberinya perspektif menyeluruh tentang operasi stasiun luar angkasa.

Fincke, asli Emsworth, Pennsylvania, memegang gelar dari MIT, Stanford University, dan University of Houston, Clear Lake. Ia adalah pensiunan kolonel Angkatan Udara AS dengan lebih dari 2.000 jam terbang di lebih dari 30 jenis pesawat. Dalam pernyataan perpisahannya, Fincke mengatakan ia tetap berkomitmen pada eksplorasi dan berharap dapat membantu menyiapkan generasi berikutnya dari para insinyur dan penjelajah.