NASA e SpaceX testam Super Heavy V3 em túnel de vento para Artemis III

A NASA e a SpaceX concluíram novos testes em túnel de vento com um modelo em escala de 1,2% do foguete Super Heavy Versão 3 no Centro de Pesquisa Ames da NASA, no Vale do Silício, Califórnia, conforme relatou a agência em 31 de julho de 2026. Os testes focaram na medição das forças aerodinâmicas, estáveis e instáveis, que o foguete experimentará durante a reentrada atmosférica.

O Super Heavy Versão 3 faz parte do sistema de lançamento Starship da SpaceX e deve servir de base para o Sistema de Pouso Humano (HLS) Starship para a missão Artemis III em 2027 e um posterior pouso lunar tripulado em 2028. Os testes se baseiam em trabalhos anteriores realizados na NASA Ames em 2024 e apoiam a colaboração da NASA com a SpaceX para levar astronautas com segurança da órbita lunar à superfície da Lua e de volta.

Compreender essas forças aerodinâmicas é fundamental porque o foguete atualizado incorpora mudanças significativas, incluindo novos motores Raptor 3, ausência de saia na seção do motor, três aletas de grade 50% maiores em vez de quatro, e um estágio quente integrado. De acordo com Manish Mehta, engenheiro líder de disciplina da equipe de Ambientes de Pluma e Aero do HLS no Centro de Voo Espacial Marshall da NASA, a agência aplicou sua experiência em testes de túnel de vento para o ônibus espacial, o foguete SLS e a espaçonave Orion para configurar e analisar com eficiência os testes do Super Heavy.

Os testes em túnel de vento, realizados no final de 2025, usaram o túnel transônico em velocidades de Mach 0,2 a Mach 1,4 e o túnel supersônico em velocidades de Mach 1,55 a Mach 2,5. Jayanta Panda, especialista em aerodinâmica instável da NASA Ames, explicou que as forças estáveis ocorrem quando o ar flui suavemente sobre o foguete, enquanto as forças instáveis envolvem rajadas que podem causar vibrações. Os dados resultantes sobre forças estáveis ajudam a prever como o foguete reagirá durante a reentrada, permitindo que o software de voo o guie de forma eficaz, e os dados de pressão instável informam a análise de cargas.

Engenheiros da NASA e da SpaceX usaram o modelo em escala de 1,2% para coletar informações sobre os fluxos de ar, estáveis e instáveis, nas superfícies do foguete. Mehta observou que testes semelhantes no Túnel de Vento do Plano Unitário da Ames levaram anteriormente à adição de barbatanas ao SLS para a Artemis II, e as lições desse trabalho agora ajudam a Artemis III e além. A colaboração dá à SpaceX acesso a instalações especializadas e experiência técnica enquanto a empresa desenvolve o módulo lunar.

Por meio do programa Artemis, a NASA pretende levar humanos de volta à Lua para descoberta científica, oportunidade econômica e estabelecer uma presença sustentada, enquanto prepara o terreno para futuras missões tripuladas a Marte. Os dados do túnel de vento serão usados para refinar o design do Super Heavy Versão 3 e o software de voo antes da missão de demonstração Artemis III.