Webb revela atividade oculta na galáxia Centaurus A

O Telescópio Espacial James Webb, da NASA, capturou uma imagem detalhada no infravermelho médio da galáxia Centaurus A em 6 de julho de 2026, revelando suas estruturas empoeiradas e atividade oculta. A imagem foi divulgada em 30 de julho de 2026.

A imagem, obtida pelo instrumento MIRI (Mid-Infrared Instrument) do telescópio, expõe as características incomuns de Centaurus A, uma galáxia localizada a 11 milhões de anos-luz da Terra. Diferente da maioria das galáxias próximas, Centaurus A é altamente ativa, tornando-se um objeto valioso para estudar a coevolução de galáxias e seus buracos negros centrais.

Esta observação é importante porque a proximidade e a atividade de Centaurus A oferecem uma oportunidade única para entender processos galácticos. A visão no infravermelho médio atravessa a poeira que obscurece a luz visível, mostrando regiões de formação estelar e os efeitos do buraco negro supermassivo em seu núcleo.

A imagem foi processada por Alyssa Pagan e Joseph DePasquale do Space Telescope Science Institute (STScI), juntamente com Macarena Garcia Marin do Escritório da ESA no STScI. Os dados foram coletados pelo Telescópio Espacial James Webb, um projeto conjunto da NASA, da Agência Espacial Europeia (ESA) e da Agência Espacial Canadense (CSA).

Centaurus A é conhecida por sua aparência peculiar, incluindo uma faixa de poeira proeminente e extensos lóbulos de rádio, que se acredita serem resultado de uma fusão passada com uma galáxia menor. A nova imagem do MIRI se soma a um crescente conjunto de dados de alta resolução sobre este sistema, após observações anteriores de outros telescópios.

Pesquisadores planejam usar esta imagem para analisar melhor a interação entre formação estelar e atividade do buraco negro em Centaurus A. Um mapa interativo da galáxia está disponível para exploração pública, permitindo que os usuários examinem os detalhes revelados pelo telescópio Webb.