Curiosity se aproxima de supersuperfície erosiva em Monte Sharp

O rover Curiosity, da NASA, alcançou uma camada no Monte Sharp que pode conter uma supersuperfície erosiva, uma feição que poderia marcar uma lacuna no registro rochoso marciano. O rover passou a semana de 24 de julho de 2026 se aproximando dessa seção incomum, que os cientistas identificaram a partir de dados orbitais e imagens de buttes próximos. Uma supersuperfície erosiva é um termo geológico para locais onde vento ou água removeram camadas de sedimentos em escala regional antes que novas camadas fossem depositadas, criando uma lacuna na linha do tempo geológica. A equipe científica do Curiosity, liderada pela cientista adjunta do projeto Abigail Fraeman, do Laboratório de Propulsão a Jato, está agora pronta para estudar a feição de perto com os instrumentos do rover. O rover capturou uma imagem em 23 de julho de 2026 — Sol 4963 da missão — mostrando rochas claras sob rochas mais escuras, um possível sinal de tal superfície. Ao longo de dois ciclos de planejamento, o Curiosity recuou para obter uma visão ampla e, em seguida, coletou dois grandes mosaicos Mastcam em toda a camada em 27 de julho de 2026. O ChemCam forneceu imagens RMI de longa distância das áreas mais interessantes, enquanto MAHLI e APXS analisaram um alvo chamado “Monte Darwin” e o ChemCam LIBS examinou “Patacamaya”, “Tarucachi” e “Mojoncasa”. Uma movimentação em 27 de julho aproximou o rover, e o plano para 31 de julho de 2026 visava posicioná-lo na base da supersuperfície. A equipe usou imagens recentes para selecionar um ponto de cruzamento cientificamente valioso que também evita terrenos arenosos e íngremes. Espera-se que o Curiosity atravesse a feição na próxima semana, oferecendo uma visão de olho de geólogo de sua composição e geometria em escala centimétrica.