Woda wydobyta z księżycowej gleby, zamieniona na tlen i paliwo za pomocą światła słonecznego

W lipcu 2025 roku naukowcy z powodzeniem wydobyli wodę z księżycowej gleby i wykorzystali światło słoneczne do rozdzielenia jej na tlen do oddychania i paliwo rakietowe, eliminując potrzebę transportu wody z Ziemi. To osiągnięcie zostało opisane przez Space Daily, podkreślając znaczący krok w kierunku zrównoważonej eksploracji Księżyca.

Osiągnięcie to bezpośrednio wpływa na przyszłe misje księżycowe, w tym program Artemis NASA, który ma na celu ustanowienie długoterminowej obecności człowieka na Księżycu. Dzięki produkcji wody na miejscu astronauci mogą wytwarzać tlen do podtrzymywania życia i wodór jako paliwo, drastycznie zmniejszając koszty i obciążenie logistyczne związane z dostawami z Ziemi. Obecnie wystrzelenie jednego galona wody z Ziemi kosztuje szacunkowo 83 000 dolarów.

Eksperyment polegał na podgrzaniu księżycowej gleby – znanej jako regolit – w celu uwolnienia pary wodnej, która następnie została rozdzielona na wodór i tlen za pomocą skoncentrowanego światła słonecznego. Proces ten dostarczył zarówno powietrza do oddychania, jak i potencjalnego propelentu dla rakiet. Metoda ta może wspierać stałą bazę księżycową, zapewniając niezbędne zasoby bez polegania na dostawach z Ziemi.

To osiągnięcie opiera się na dziesięcioleciach badań nad wykorzystaniem zasobów in situ (ISRU), kluczowej strategii dla niedrogiej eksploracji kosmosu. Wcześniejsze badania potwierdziły obecność lodu wodnego w trwale zacienionych kraterach na Księżycu, ale jest to pierwszy przypadek, gdy woda została wydobyta bezpośrednio z gleby i przekształcona w użyteczne produkty w jednym procesie napędzanym światłem słonecznym.

W przyszłości zespół planuje skalować tę technologię do wykorzystania w przyszłych misjach księżycowych. Jeśli się powiedzie, może umożliwić astronautom produkcję własnej wody, tlenu i paliwa na Księżycu, torując drogę do bardziej ambitnej eksploracji głębokiego kosmosu, w tym misji na Marsa.